Solidaritetsskatt tas vanligtvis ut av en regering för att bidra till att ge medel till projekt och initiativ som syftar till att ena allmänheten kring ett eller flera specifika mål. Oftast beräknas skatten som en procentandel av den totala inkomsten och tillkommer personlig eller organisationsskatt. I vissa fall beräknas solidaritetsskatten enligt personliga och organisatoriska inkomsttrösklar, men i andra kan det vara en schablonsats eller schablonsats. Sådana skatter är vanligtvis kontroversiella med allmänheten, eftersom skatten ofta tas ut i ett försök att skapa medel för att antingen kompensera en finansiell kris eller för att finansiera projekt som inte har något annat realistiskt alternativ, som kanske inte får fullt stöd från allmänheten. Under åren har många länder infört eller övervägt en sådan skatt som ett svar på en mängd olika situationer, vanligtvis till allmänhetens bestörtning.
Tyskland nämns ofta som en sådan nation för att utnyttja solidaritetsskatten. 1991, med Öst- och Västtysklands återförening, behövde regeringen skapa en fond som kunde påskynda återföreningen och ge kapital till den nyligen integrerade administrationen. Att ta ut en solidaritetsskatt på 7.5 % på alla personliga inkomster, oavsett inkomstnivå, var den valda lösningen. Medan den först presenterades för allmänheten som en kortsiktig åtgärd, togs skatten bort efter ett år, men togs sedan ut igen 1995 och sjönk till en sats på 5.5 % 1998, vilket fortsatte till och med 2011 och ledde till juridiska utmaningar baserade på konstitutionen . Med juridiska utmaningar som ännu inte har löst de konstitutionella grunderna för skatten, kommer den att finnas kvar till 2019.
På liknande sätt har andra nationer antingen infört eller övervägt att ta ut en solidaritetsskatt för att ta itu med social-ekonomiska problem. Under 2011 såg vissa länder som faller under EU:s paraply en sådan skatt som en möjlighet för dem att ta sig ur den förödande skulden som belastade deras ekonomier. Grekland avslöjade skatten i sitt förslag till Världsbanken och IMF angående åtstramningsåtgärder och föreslog en solidaritetsskatt, som de sedan tog ut, som kräver att grekiska skattebetalare ska betala upp till 5 % av sin inkomst, beroende på deras årslön. Detta resulterade föga förvånande i upplopp på gatorna, men skatten segrade.
Även Italien har övervägt möjligheten att införa en solidaritetsskatt i ett försök att få sina skuldproblem under kontroll 2011. Hänsynen till skatten i detta fall riktades dock specifikt mot de rika snarare än alla skattebetalare i Italien. Efter överläggningar om den övergripande effekten av skuldkontroll ändrade Italien dock kursen och tog bort den potentiella skatten från sina åtstramningsförslag till Världsbanken och IMF.