Minyak kelapa telah lama digunakan sebagai pelembab, dan secara umum manfaat terbesarnya adalah penetrasi kulit dalam, yang dapat membantu efeknya bertahan lebih lama; potensi untuk memberikan bantuan jangka panjang dari kondisi kulit kering dan iritasi topikal lainnya; dan penyerapan antioksidan, yang dapat membantu memperkuat pertahanan alami kulit terhadap unsur-unsur lingkungan. Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa pelembab juga dapat meningkatkan lapisan bakteri alami kulit dan, dengan demikian, dapat membantu menangkal infeksi lebih cepat dan lebih baik juga. Minyak umumnya dianggap cocok untuk kulit, bibir, dan rambut, dan dapat digunakan oleh semua jenis kulit. Anak-anak dan bahkan bayi biasanya dapat menggunakannya tanpa insiden. Orang dengan kulit sensitif biasanya disarankan untuk memulai secara perlahan, dan menguji minyak pada sepetak kecil kulit sebelum mengoleskan ke tubuh. Jika tidak ada reaksi atau iritasi, maka dapat digunakan lebih luas.
Dasar-dasar Struktural dan Mengapa Bekerja
Manfaat pelembab ini biasanya terkait dengan struktur minyaknya, yang memiliki sifat antioksidan kuat dan sebagian besar terbuat dari asam lemak. Ini memiliki sejumlah kegunaan dalam memasak dan kosmetik secara umum, tetapi struktur asam lemak inilah yang membuatnya menjadi pelembab kulit dan rambut yang berharga dengan sendirinya. Selain itu, ia memiliki proporsi asam laurat yang tinggi, yang mungkin bersifat antimikroba dan secara alami bermanfaat bagi pertahanan antibakteri pelindung tubuh.
Minyak kelapa mengandung hampir 50% asam laurat, yang merupakan salah satu komponen ASI yang melindungi bayi dari infeksi. Asam lemak ini diyakini oleh beberapa orang sebagai antibakteri dan antivirus. Selain memberikan kelembapan yang intens, mungkin juga dapat memberikan perlindungan, dan mungkin dapat membentuk semacam segel atau perimeter di sekitar area aplikasi yang mencegah elemen lain masuk dan menyebabkan kekeringan kembali.
Kelembaban Tahan Lama
Salah satu hal pertama yang diperhatikan kebanyakan orang saat menggunakan minyak kelapa sebagai pelembab adalah peningkatan kekenyalan, elastisitas, dan perasaan umum akan kelembapan dan kekayaan pada kulit, rambut, atau bibir mereka. Minyak biasanya mampu menembus sangat dalam ke lapisan kulit atau folikel rambut, yang dapat membantu memberikan kelembapan yang bertahan selama berjam-jam jika tidak berhari-hari. Sebagian besar losion dan krim lainnya berada di bagian atas kulit atau rambut, dan meskipun dapat memberikan kelegaan segera, hasilnya biasanya tidak bertahan lama.
Mencari pelembab minyak kelapa murni tanpa kandungan air yang tinggi mungkin lebih bermanfaat. Kandungan air yang tinggi membuat jaringan kulit tampak keriput, namun hasilnya sangat sementara; reapplication biasanya harus konstan, setiap jam atau lebih, agar manfaat tetap datang. Minyak kelapa, di sisi lain, memiliki nutrisi aktual yang memiliki kemungkinan membuat perbaikan nyata pada kulit. Lotion mungkin lebih bermanfaat jika mengandung lebih banyak minyak kelapa daripada air, dan minyak kelapa extra-virgin mungkin memiliki kualitas yang lebih tinggi daripada kadar lainnya.
Penyembuhan dan Pertolongan Kondisi Kulit
Penggunaan pelembab minyak kelapa dalam jangka panjang juga dapat membantu meringankan gejala masalah kulit umum tertentu, seperti eksim, psoriasis, ketombe, dan jerawat. Molekul minyak kelapa cukup kecil untuk menembus kulit dan memecah bakteri yang mungkin menyebabkan masalah. Bila digunakan pada rambut sebagai kondisioner, dapat melembutkan rambut dan juga efektif bila digunakan untuk mengurangi ketombe.
Perlindungan Antioksidan
Antioksidan dalam pelembab minyak kelapa merupakan nutrisi dan enzim yang mampu menangkal oksidasi pada jaringan tubuh manusia. Oksidasi adalah ketika stres menghasilkan radikal bebas, atau molekul berbahaya yang dapat merusak sel, protein, dan bahkan DNA. Antioksidan melindungi dengan menghalangi proses oksidasi dan menetralkan radikal bebas. Minyak kelapa sangat tinggi vitamin E, antioksidan yang sangat baik untuk melindungi membran sel. Vitamin E juga dapat membantu memperbaiki kerusakan kulit yang terlihat seperti bekas luka, stretch mark, kerutan dan bintik-bintik penuaan.
Perlindungan Terhadap Infeksi
Kulit yang sehat memiliki lapisan asam yang melindunginya dari infeksi, dengan keringat dan minyak tubuh juga mempromosikan bakteri sehat. Bakteri sehat ini membantu mengubah asam menjadi antimikroba yang melawan infeksi. Ketika minyak kelapa hadir di kulit, bakteri ramah memecahnya dengan cara yang sama seperti minyak tubuh alami, menciptakan lapisan pelindung yang lebih kuat terhadap infeksi.