Bagi banyak orang, istilah “perm” menyiratkan ikal, gelombang, gaya rambut besar, dan tren estetika tahun 1980-an. Sementara perm dapat digunakan untuk menambahkan ikal dan tekstur pada rambut, ada juga perm yang dapat digunakan untuk meluruskan rambut. Perm lurus membuat rambut yang dirawat jatuh lurus, meskipun teksturnya alami. Dengan perm lurus, bahkan seseorang dengan rambut yang sangat keriting atau kasar dapat memiliki rambut yang lurus dan halus.
Perm lurus mulai menjadi populer menjelang akhir 1990-an ketika gaya rambut lurus mulai menjadi sangat populer. Perm lurus pada dasarnya adalah perawatan kimia yang bila diterapkan pada rambut membuat folikel menjadi rata. Sementara rambut keriting bahkan dapat ditata dengan rata, perm lurus membuat rambut lurus secara permanen. Padahal, istilah “perm” merupakan singkatan dari kata “permanen”. Ini berarti bahwa rambut, tanpa penataan sama sekali, akan jatuh rata.
Satu-satunya kelemahan dari perawatan semacam ini adalah bahwa hal itu bisa sangat keras pada rambut. Tidak dianjurkan untuk orang dengan rambut tipis, rapuh, atau rusak. Perm jenis ini sebaiknya diterapkan pada rambut yang belum diwarnai. Tergantung pada jenis warna rambut yang telah diterapkan dan apakah itu menghilangkan warna dari rambut, beberapa jenis rambut berwarna dapat dikeriting. Berkonsultasi dengan penata rambut terlebih dahulu adalah cara yang baik untuk menentukan apakah rambut seseorang dapat bertahan dari jenis perm ini.
Misalnya, jika seorang berambut cokelat yang mewarnai rambutnya hanya untuk menutupi beberapa helai abu-abu ingin mendapatkan perm lurus, itu mungkin saja dan kemungkinan tidak akan ada efek buruk yang serius pada rambut. Namun, seorang berambut cokelat alami yang rambutnya berwarna pirang terang bukanlah kandidat yang baik untuk jenis perm ini karena mencerahkan warna rambut akan membuatnya rapuh. Mengikuti prosedur pewarnaan semacam ini dengan pengeritingan untuk meluruskan rambut dapat menyebabkan rambut patah dan bahkan rontok.
Perm lurus kadang-kadang disebut sebagai “perm Jepang”. Hal ini dikarenakan proses pelurusan rambut secara permanen pertama kali dikembangkan di Jepang. Beberapa salon yang menawarkan layanan rambut semacam ini mempekerjakan staf yang telah dilatih di Jepang dalam teknik dan metode yang diperlukan untuk membuat rambut lurus secara permanen.