Kebotakan adalah kenyataan yang tidak menyenangkan bagi jutaan pria dan wanita yang menyadari bahwa mereka menjalankan ungkapan, “Rambut hari ini dan besok hilang.” Sementara rata-rata orang akan kehilangan antara 50 sampai 100 rambut per hari, dan meskipun beberapa penipisan pasti terjadi sebagai bagian normal dari proses penuaan, timbulnya kebotakan bisa apa saja dari menjengkelkan sampai traumatis. Penyebab fenomena yang sering terjadi ini banyak dan beragam.
Untuk pria, bentuk paling umum dari kerontokan rambut bisa disebabkan oleh pola kebotakan pria (MPB). Ini bertanggung jawab atas lebih dari 95 persen kerontokan rambut pada pria, dan sebagian besar merupakan faktor genetika. Banyak pria menderita MPB, dan kebotakan biasanya berkembang dari puncak hingga ke ubun-ubun. Rambut di bagian samping dan belakang, anehnya, seringkali tidak tersentuh. Ahli genetika sekarang percaya bahwa seorang pria dapat menilai risiko MPB dengan baik dengan melihat riwayat kebotakan kakek dari pihak ibu.
Bagi wanita, Kebotakan Pola Wanita (FPB) adalah penyebab paling umum dari kerontokan rambut. Seperti halnya MPB, itu ditentukan oleh genetika seseorang. Perbedaan antara FPB dan MPB adalah bahwa rambut wanita cenderung menipis di seluruh kepalanya, daripada mengikuti pola kerontokan pria. Kehilangan mungkin lebih sering terjadi di bagian paling atas kepalanya.
Genetika kerontokan rambut melibatkan produksi hormon yang mencegah tubuh mengganti rambut yang hilang melalui kerontokan normal. Untuk pria dan wanita, ini dikenal sebagai androgenetic alopecia. Genetika dan hormon bukanlah satu-satunya alasan mengapa seseorang bisa mengalami kebotakan. Kondisi kulit yang menyebabkan jaringan parut di kulit kepala, serta gangguan autoimun tertentu, terkadang bisa menjadi penyebab hilangnya kuncir seseorang.
Seseorang mungkin juga menderita kerontokan rambut karena faktor eksternal. Sejumlah besar stres, pengalaman traumatis, gangguan emosional yang luar biasa, atau penyakit dapat menyebabkan kebotakan. Demikian pula, mereka yang terlibat dalam rencana diet ekstrem atau memiliki kebiasaan nutrisi yang buruk dapat mengalami nasib yang sama. Melakukan operasi dapat mengubah ritme alami tubuh, yang mengakibatkan kebotakan. Untungnya, dalam banyak kasus ini, rambut akan mulai tumbuh kembali ketika stres dihilangkan, penyakitnya sembuh, atau pola makan kembali ke keadaan sehat.
Kebotakan dapat disebabkan oleh obat-obatan – terutama yang digunakan untuk memerangi tekanan darah tinggi atau masalah jantung. Antidepresan dan pil KB juga berkontribusi terhadap risiko tersebut. Terakhir, dan terutama bagi wanita, gaya rambut seperti cornrows atau penggunaan pengeriting yang ketat dapat menyebabkan kerontokan rambut. Penarikan rambut ini, yang dikenal sebagai traksi alopecia, dapat melukai kulit kepala jika dilakukan terlalu sering, dan menyebabkan kebotakan permanen. Bahan kimia yang digunakan dalam perawatan permanen dan minyak panas dapat memiliki efek yang sama.