Pertumbuhan rambut yang berlebihan pada wanita, yang dikenal sebagai hirsutisme, dapat disebabkan oleh faktor keturunan, ketidakseimbangan hormon, atau sindrom ovarium polikistik (PCOS). Rambut yang tidak diinginkan cenderung lebih menjadi masalah bagi wanita daripada pria. Salah satu faktor utama penyebab pertumbuhan rambut berlebihan pada wanita adalah peningkatan produksi androgen atau hormon pria dalam tubuh. Hipertrikosis adalah istilah untuk pertumbuhan rambut abnormal yang dapat terjadi pada pria atau wanita.
Ada komponen herediter pada hirsutisme; yaitu, dapat berjalan dalam keluarga. Pertumbuhan rambut yang berlebihan terkait dengan jumlah produksi testosteron yang sangat tinggi dalam tubuh wanita. Ketika kelenjar adrenal membuat terlalu banyak hormon pria, itu merangsang pertumbuhan rambut wajah di bibir atas, pipi dan dagu dan kadang-kadang rambut tubuh di perut, punggung dan dada. Terkadang folikel rambut wanita terlalu sensitif terhadap keberadaan testosteron, dan folikel ini dengan cepat menumbuhkan rambut tebal.
Salah satu penyebab paling umum dari pertumbuhan rambut berlebihan pada wanita adalah PCOS. Kondisi ini terjadi akibat terlalu banyak androgen yang diproduksi dalam tubuh wanita. PCOS bisa menjadi penyebab pertumbuhan rambut yang berlebihan disertai jerawat, menstruasi yang tidak teratur dan suara yang lebih dalam. Ovulasi ditekan karena ketidakseimbangan hormon, dan bukannya sel telur dilepaskan dari ovarium, kista kecil akan terbentuk.
Sebuah hubungan diperkirakan ada antara pertumbuhan rambut yang berlebihan, produksi insulin dan obesitas. Penelitian telah menunjukkan bahwa ketika tingkat insulin yang tinggi hadir dalam tubuh wanita, dia lebih mungkin untuk mengembangkan hirsutisme. Ini terkait dengan insiden pertumbuhan rambut berlebihan yang lebih tinggi pada wanita gemuk, yang insulinnya cenderung bersirkulasi pada tingkat yang lebih tinggi dari biasanya dan yang sering menderita resistensi insulin.
Hipertrikosis mengacu pada pertumbuhan rambut berlebihan yang mempengaruhi pria dan wanita. Kondisi ini dapat bersifat bawaan, hadir saat lahir dan disebabkan oleh mutasi genetik, atau dapat berkembang kemudian sebagai respons terhadap kanker atau efek samping obat. Hipertrikosis dapat mengakibatkan rambut yang menutupi seluruh tubuh atau rambut yang terbatas pada satu area tubuh.
Jika seorang wanita mengalami pertumbuhan rambut berlebihan yang tampaknya datang tiba-tiba, dia perlu berkonsultasi dengan profesional medis. Kondisi medis serius yang dapat menyebabkan hirsutisme termasuk kanker atau tumor ovarium atau kelenjar adrenal dan Sindrom Cushing, penyakit di mana tubuh membuat terlalu banyak kortisol. Terkadang penyebab pertumbuhan rambut yang berlebihan tidak dapat ditentukan dengan tepat, dalam hal ini kondisinya dikatakan idiopatik, atau tidak diketahui.