Perkembangan ketombe dan jerawat terkait dengan kelenjar minyak yang terlalu aktif di kulit. Kontributor jerawat lainnya, termasuk pengelupasan kulit yang tidak normal dan pertumbuhan bakteri yang berlebihan, juga dianggap berperan dalam perkembangan ketombe. Beberapa obat bebas yang sama yang digunakan dalam pengobatan jerawat juga termasuk dalam obat ketombe, seperti asam salisilat. Obat ini cenderung mempromosikan pengelupasan normal sel kulit mati dan memfasilitasi pembersihan pori-pori yang tersumbat.
Kelebihan jumlah minyak permukaan kulit yang diproduksi oleh kelenjar sebaceous dianggap sebagai penyebab utama di balik ketombe dan jerawat. Sementara kulit berminyak saja bukan merupakan prediktor mutlak dari kedua gangguan tersebut, pengurangan jumlah minyak yang diproduksi oleh kelenjar kulit diketahui membantu mengendalikan kedua kondisi tersebut. Kelebihan minyak pada kulit dan kulit kepala cenderung bercampur dengan sel-sel kulit mati saat mereka ditumpahkan dan bahan tersebut kemudian menyumbat folikel rambut dan pori-pori. Setelah pori-pori kulit dan kulit kepala tersumbat, bakteri dapat berkembang biak dan menghasilkan lesi meradang yang terkait dengan jerawat dan serpihan putih khas yang terlihat pada ketombe.
Salah satu hubungan umum lainnya antara jerawat dan ketombe adalah pelepasan sel-sel kulit mati yang tidak normal. Beberapa dokter dan peneliti berpikir bahwa penumpahan abnormal ini berasal dari peradangan dan diet tinggi glikemik, sementara yang lain hanya berkontribusi pada genetika. Apa yang diketahui adalah bahwa kulit melepaskan sel-sel kulit mati dengan kecepatan yang lebih cepat dari biasanya dan lapisan luar kulit cenderung mengembangkan konsistensi yang lebih tebal dari biasanya. Ketebalan ini dapat membuat kotoran dan minyak lebih sulit melewati pori-pori.
Ketombe dan jerawat juga berkembang ketika jumlah bakteri yang berlebihan berkembang pada kulit dan kulit kepala. Dalam kebanyakan kasus, bakteri ini berkembang biak dalam jumlah yang tidak normal karena kotoran kulit, minyak dan sel kulit mati terperangkap di pori-pori untuk waktu yang lama. Pertumbuhan berlebih ragi sering menjadi penyebab ketombe, sedangkan pada jerawat bakteri yang menyebabkan lesi yang meradang adalah P. acnes. Salah satu cara untuk membantu memerangi ketombe dan jerawat adalah dengan menggunakan bahan kimia yang mengurangi ketebalan lapisan luar kulit dan mendorong pengelupasan kulit secara normal.
Obat jerawat dan ketombe yang dijual bebas biasanya mengandung asam salisilat, yang memecah bahan yang menyumbat pori-pori kulit. Penggunaan lanjutan biasanya diperlukan untuk melihat perbaikan pada kedua gangguan tersebut. Resep obat jerawat kekuatan dan sampo ketombe dan kondisioner mungkin diperlukan dalam kasus sedang sampai parah.