Ganglieceller är de celler som består av massor av nervvävnader i kroppen. Dessa massor är kända som ganglier. Cellerna själva består av axon- och dendritstrukturer som skickar och tar emot nervimpulser. De två vanligaste typerna av ganglieceller finns inom binjurarna och i ögats näthinna, även om celler även kan hittas i andra delar av nervsystemet. Dessa celler hjälper till att överföra information i hela kroppen.
Binjurens celler finns specifikt i binjuremärgen, en del av körteln som distribuerar hormonerna noradrenalin och adrenalin i blodomloppet. Dessa hormoner styr kroppen när den är aktiv eller under stress, ökar hjärtfrekvensen, höjer blodtrycket och så vidare. Dessa celler hjälper till att frigöra dessa hormoner, så de spelar en viktig roll i kroppens system för ”kamp eller flykt”.
En retinal ganglioncell utgör den andra huvudkategorin av dessa celler. Dessa celler fungerar som mediator mellan ögat och hjärnan. Näthinneceller samlar in information från ögats stavar och kottar och överför denna information till olika delar av hjärnan via synnerver. Olika typer av retinala celler adresserar olika typer av information, såsom mängden färg och kontrast i bilder. Typer inkluderar dvärgceller, parasollceller, bistratifierade celler och ljuskänsliga celler.
Ganglieceller är också fördelade i det parasympatiska och sympatiska nervsystemet, områden som styr kroppen i vila respektive i aktivitet. De flesta parasympatiska celler, såsom binjurecellerna, finns nära organ, medan sympatiska celler vilar runt ryggmärgen. De parasympatiska cellerna fungerar ungefär på samma sätt som andra ganglieceller när det gäller att överföra information i hela kroppen. Dessutom förmedlar spinalganglierna information som erhålls från sinnena till hjärnan genom sensoriska neuroner. Kluster av ganglier som kallas plexus arbetar ofta tillsammans för att utföra funktioner.
Även om dessa celler vanligtvis finns i det perifera nervsystemet utanför hjärnan och ryggmärgen, finns några av dessa nervceller inne i hjärnan. Basalceller delar förbindelser med hjärnstammen, thalamus och hjärnbarken. Som sådan spelar cellerna en viktig roll i nästan varje hjärnfunktion från inlärning till kroppsrörelse.
Ganglionceller befolkar människokroppen i miljontals. Dessa små neuroner har varit källan till många Nobelprisstudier. I kroppen är de ledarna och hörnstenarna i nervsystemet.