Krim wajah pengencang adalah emulsi air dan minyak yang dikombinasikan dengan berbagai bahan lain yang dapat memerangi tanda-tanda penuaan pada kulit. Untuk memenuhi syarat sebagai krim sebagai lawan lotion, campuran harus mengandung 60 hingga 75 persen air dan 20 hingga 30 persen minyak, dengan pengemulsi yang membuat perbedaan. Kandungan minyak yang tinggi adalah alasan mengapa krim lebih berat daripada lotion, dan dapat menyumbat pori-pori mereka yang memiliki kulit berminyak alami. Kulit yang menua, bagaimanapun, sering mendapat manfaat dari kandungan minyak yang tinggi karena kekeringan adalah alasan utama mengapa kendur dan kerutan begitu terlihat.
Seiring bertambahnya usia kulit, banyak perubahan terjadi. Kulit yang terpapar sinar matahari juga telah terpapar radikal bebas yang dapat merusak kulit dengan menghambat pergantian sel, yang mengakibatkan kekeringan dan perubahan warna. Produksi kolagen dan elastin tubuh melambat dan kulit kehilangan elastisitas, mengakibatkan garis-garis dan kendur. Sirkulasi yang lamban menyebabkan hilangnya tonus otot, yang juga berkontribusi terhadap kendur. Ada beberapa cara krim pengencang mempengaruhi kulit, dan hasilnya biasanya dapat dilihat dalam empat hingga delapan minggu, meskipun efeknya biasanya tidak bertahan lama setelah perawatan dihentikan.
Krim wajah pengencang yang berkualitas mengandung antioksidan, yang melindungi kulit dari radikal bebas. Radikal bebas ada dimana-mana, baik di dalam maupun di luar tubuh, namun mayoritas kerusakan radikal bebas disebabkan oleh paparan sinar matahari dan rokok. Radikal bebas merusak sel-sel kulit dengan “mencuri” elektron, yang memperlambat pergantian sel. Antioksidan menghambat kemampuan radikal bebas untuk melakukannya. Antioksidan yang biasa ditemukan dalam krim pengencang wajah termasuk vitamin E (tokoferil asetat), koenzim Q10 (CoQ10), ascorbyl palmitate, dan asam alfa lipoat.
Humektan adalah bahan umum lain dari krim pengencang. Mereka bekerja dengan menarik kelembaban dari udara ke dalam kulit, yang memerangi hilangnya kelembaban alami. Humektan yang umum ditemukan dalam krim wajah pengencang termasuk niacinamide (B3), gliserin, idebenone, dan dimethylaminoethanol (DMAE). Dimethicone umumnya digunakan dalam krim yang lebih murah untuk mensimulasikan rasa halus dari kulit yang dilembabkan, tetapi hanya merupakan turunan silikon, dan bukan humektan yang sebenarnya.
Merek krim pengencang wajah yang paling populer dan sukses mengandung bahan-bahan yang merangsang sintesis alami kolagen dan elastin tubuh. Kolagen dan elastin bertanggung jawab atas elastisitas dan “kekenyalan” halus kulit muda. Bahan krim wajah umum yang bertindak sebagai “penguat kolagen” termasuk vitamin E, niacinamide, retinol, ascorbyl palmitate, dan neuropeptida.
Terkadang, krim wajah yang mengencangkan juga mengandung bahan yang disebut “penghalus”, yang berfungsi sebagai pengisi permukaan, mengurangi munculnya kerutan. Penghalus yang umum termasuk asam lemak omega 3 dan 6, asam hialuronat, idebenone, dan niacinamide. Bahan krim wajah pengencang yang paling populer bersifat serbaguna, bekerja pada kulit dalam beberapa cara berbeda. Beberapa bahan, seperti DMAE, juga mengklaim dapat meningkatkan tonus otot wajah untuk melawan kendur, tetapi hal ini belum terbukti secara ilmiah.