Sabun asam kojic mengacu pada produk kosmetik yang digunakan untuk mengurangi munculnya area berpigmen pada kulit. Ini mungkin membantu meringankan bintik-bintik penuaan, bintik-bintik, dan bercak kulit yang gelap. Biasanya, tidak mungkin untuk mencerahkan sebagian besar kulit dengan jenis sabun ini, tetapi mungkin memudarkan bercak-bercak kecil pada kulit gelap jika digunakan secara teratur dalam jangka waktu yang lama. Bintik-bintik ini biasanya berasal dari paparan sinar matahari yang berlebihan.
Asam alami ini berasal dari jamur pada jamur yang awalnya ditemukan pada tahun 1989 di Jepang. Asam kojic yang dipelajari orang Jepang juga mewakili produk sampingan dari beras yang difermentasi saat membuat sake. Asam digunakan dalam makanan sebagai antioksidan dan pengawet.
Ia bekerja pada tingkat molekuler dengan menghambat produksi melanin, zat yang memberi warna pada kulit. Produksi melanin melibatkan proses kompleks yang melibatkan enzim tirosinase. Sabun asam kojic mungkin menghentikan tirosinase memasuki sel-sel kulit, menghalangi melanin.
Selain digunakan dalam sabun asam kojic, zat tersebut berfungsi sebagai bahan tambahan makanan untuk mengawetkan warna daging, makanan laut, dan sayuran. Itu juga mungkin muncul dalam kecap, miso, dan sake, anggur beras yang populer di Timur. Kegunaan lain termasuk mengatur pertumbuhan tanaman dan pengawetan minyak dan lemak.
Produsen menyarankan menggunakan sabun ini selama empat sampai enam minggu sebelum mengharapkan hasil. Ini mungkin menghasilkan dermatitis pada beberapa orang, meningkatkan kepekaan terhadap matahari, dan menipiskan kulit di sekitar mata. Efek samping yang paling umum dari sabun asam kojic termasuk iritasi kulit dan reaksi alergi. Aditif dapat mengurangi efek samping ini. Penggunaan jangka panjang dapat menyebabkan area gelap di antara jari tangan dan kaki, bersama dengan pigmentasi pada bokong dan telinga, dan kulit tipis di sekitar mata.
Menggunakan sabun atau krim asam kojic yang mengandung zat tersebut menggantikan produk pencerah kulit yang lebih tua, termasuk krim berbasis merkuri dan hidrokuinon. Merkuri dilarang di sebagian besar negara karena dapat menumpuk di kulit dan diserap oleh jaringan internal. Hydroquinone merupakan bahan kimia sintetis yang digunakan untuk menghambat produksi melanin.
Bahan kimia ini juga dilarang di beberapa daerah setelah digunakan sebagai bahan pemutih selama berabad-abad. Ini telah dikaitkan dengan beberapa bentuk kanker, tetapi klaim ini masih diperdebatkan. Dalam penelitian pada hewan, hydroquinone menghasilkan leukemia pada tikus yang terpapar bahan kimia konsentrasi tinggi. Sebagian besar produk bebas yang masih mengandung hidrokuinon diatur dan mengandung jumlah yang sangat kecil.
Beberapa produk asam kojic masih menambahkan hidrokuinon atau asam glikolat, tetapi penggunaannya dianggap jarang karena potensi efek samping. Itu juga menjadi tidak stabil saat terkena sinar matahari atau udara. Sabun asam kojic biasanya tidak mengandung bahan kimia lain.