Perawatan rambut keratin dapat berupa perawatan salon atau prosedur di rumah yang menggunakan protein untuk menghaluskan kutikula rambut dan membuat rambut lebih lurus dan berkilau. Protein keratin secara alami ditemukan di rambut manusia, dan perawatan keratin ditujukan untuk mengembalikan protein ini ke rambut keriting, keriting, atau rusak. Beberapa kontroversi seputar perawatan salon, banyak di antaranya telah ditemukan mengandung tingkat berbahaya dari formaldehida karsinogen yang dicurigai. Menggunakan perawatan rambut keratin di rumah umumnya lebih aman dan lebih murah, tetapi mungkin tidak bertahan lama atau memiliki efek sekuat versi salon.
Tujuan dari perawatan rambut keratin adalah untuk menghaluskan dan mengendurkan rambut yang keriting, keriting atau umumnya rusak dan sulit diatur. Kutikula yang kasar atau patah menyebabkan rambut menjadi keriting, yang umumnya terjadi pada rambut keriting karena bentuknya yang bengkok secara alami. Mengikat keratin ke rambut mengisi kutikula kasar dan menghaluskannya, mengurangi keriting dan membantu meluruskan rambut sementara. Umumnya, perawatan rambut keratin yang diproses di salon akan berlangsung dua hingga tiga bulan, tergantung pada kekuatan produk dan seberapa sering rambut dicuci. Banyak perawatan keratin salon yang cukup mahal, terkadang menghabiskan biaya beberapa ratus Dolar AS.
Perawatan keratin salon umumnya melibatkan penerapan campuran keratin dan formaldehida pada rambut, mengikat keratin ke rambut dengan besi pelurus yang sangat panas dan kemudian membuang produk berlebih. Setelah perawatan diterapkan, pelanggan tidak dapat mencuci rambut selama 72 jam, agar perawatan dapat diatur dengan benar. Setelah waktu tunggu berlalu, pelanggan diinstruksikan untuk mencuci rambut mereka dengan sampo khusus atau bebas sulfat untuk memperpanjang masa pakai perawatan. Setelah perawatan rambut keratin, banyak orang menemukan bahwa mereka memiliki rambut yang lebih lurus dan berkilau yang tidak memerlukan pengering rambut atau penataan panas sebanyak sebelum perawatan.
Salah satu kritik yang signifikan dari perawatan keratin adalah adanya formaldehida, bahan kimia yang diyakini menyebabkan kanker dan masalah kesehatan lainnya, dalam produk. Formaldehida sebagian besar hadir dalam perawatan yang paling kuat dan tahan lama, tetapi jejak bahan kimia atau turunannya terkadang dapat ditemukan dalam produk yang mengklaim bebas formaldehida. Cara terbaik untuk memastikan bahwa perawatan rambut keratin tidak mengandung formaldehida adalah dengan menggunakan produk rumahan.
Perawatan keratin yang dijual bebas di rumah lebih murah daripada versi salon, tetapi tidak mengandung formaldehida dan umumnya jauh lebih murah. Dengan tidak mengandung formaldehida, mereka lebih ringan tetapi tidak akan bertahan selama perawatan salon. Perawatan di rumah dapat berkisar dari sampo yang mengandung keratin, kondisioner, dan produk penataan rambut yang digunakan sehari-hari hingga versi mini dari perawatan profesional yang lebih mahal. Variasi yang luas memastikan bahwa orang yang ragu-ragu menggunakan perawatan rambut keratin dapat menguji produk sebelum menghabiskan banyak uang untuk layanan profesional.