Perbedaan utama antara restorasi rambut dan transplantasi adalah metode penggantian rambut. Prosedur di mana rambut didorong untuk tumbuh sendiri melalui pengobatan dan terapi disebut sebagai restorasi rambut, dan transplantasi adalah ketika folikel rambut baru ditanamkan ke kulit kepala pasien. Folikel ini diambil dari sel donor yang sehat dan dimaksudkan untuk menggantikan folikel rambut pasien yang hilang. Perbedaan utama lainnya antara restorasi rambut dan transplantasi adalah bahwa yang pertama umumnya non-invasif, sedangkan transplantasi adalah prosedur bedah. Individu botak biasanya memilih restorasi daripada transplantasi untuk aksesibilitas yang lebih besar, biaya yang lebih rendah dan penurunan faktor risiko.
Orang yang memutuskan antara restorasi rambut dan transplantasi akan sering memilih yang pertama, terutama karena prosedurnya dapat dilakukan di rumah. Di antara berbagai jenis metode restorasi rambut, obat topikal adalah salah satu yang paling populer. Ini melibatkan penerapan krim yang merangsang akar yang tidak aktif di kulit kepala untuk menumbuhkan rambut, biasanya melalui reaksi hormonal. Obat oral bekerja dengan cara yang sama, menggunakan reaksi hormonal untuk menghentikan kerontokan rambut dan meningkatkan pertumbuhan rambut. Baik obat topikal maupun oral dapat dengan mudah dibeli di sebagian besar toko obat.
Bentuk lain dari restorasi rambut melibatkan sesi terapi berkala. Jenis perawatan restorasi rambut ini dapat berkisar dari suntikan hormon hingga terapi laser. Tidak seperti obat restorasi rambut, bentuk terapi ini memerlukan peralatan khusus dan bantuan profesional terlatih. Meskipun tingkat keberhasilan umumnya lebih tinggi daripada obat yang dijual bebas, terapi pertumbuhan rambut berkala secara signifikan lebih mahal. Bagi banyak orang, perbedaan ini membuat keputusan antara restorasi rambut dan transplantasi menjadi lebih sulit.
Transplantasi rambut, di sisi lain, jauh lebih invasif. Juga dikenal sebagai sumbat rambut, ini melibatkan mendapatkan folikel rambut donor yang sehat dan menanamkannya langsung ke kulit kepala. Implan rambut ini kemudian dirangsang untuk tumbuh. Karena prosedur ini menggunakan folikel yang sudah sehat daripada merawat folikel yang rusak agar kembali sehat, prosedur ini cenderung memiliki tingkat keberhasilan yang lebih tinggi antara restorasi rambut dan transplantasi.
Namun, transplantasi folikel rambut baru memang memiliki risiko. Kulit kepala mungkin menolak folikel baru, atau sel kulit kepala dapat dirusak oleh ahli bedah yang ceroboh. Ini sering menjadi pertimbangan utama bagi orang yang mencoba memutuskan antara restorasi rambut dan transplantasi, karena biaya operasi yang jauh lebih tinggi tidak menjamin pertumbuhan rambut. Namun, dalam kasus transplantasi yang berhasil, hasilnya sangat mengesankan.