En kodicil är ett tillägg till ett testamente, som kan ändra vissa bestämmelser, ändra några få dispenser eller till och med återkalla delar av ett originaltestamente. Det är generellt sett ett mycket billigare sätt att göra mindre ändringar i ett testamente utan att behöva skriva om ett helt testamente. Men för att en kodicil ska vara laglig måste den följa lagarna för ett testamente i din stat eller ditt land. Detta innebär vanligtvis att kodiciler måste vara attesterade och undertecknade av vittnen som inte kan dra nytta av kodicillen. Antalet vittnen varierar från land till land.
Kodiciler användes först i det romerska riket, som hade extremt stränga lagar om testamentens laglighet. Kejsar Augustus försökte göra dessa tillägg eller ändringar lagliga efter att ha genomfört önskningarna i en kodicil till Lucius Lentulus sista testamente. Hans beslut lättade något på sättet på vilket testamenten kunde skrivas, och snart legaliserade kodiciler som ett acceptabelt tillägg.
När du vill ändra ett testamente har du i huvudsak ett par val. Om du ändrar allt i testamentet kan det vara bra att helt och hållet skriva om testamentet istället för att försöka återkalla det hela med ändringar. Om du bara har några få ändringar att göra kan en kodicil vara en enklare väg att gå. När dessa uttalanden efter testamente blir för långa kan vissa domstolar betrakta dem som nya testamenten. Detta kan fördröja dispensen av din egendom, förneka några av dina dispenser, eller ännu värre, ogiltigförklara alla testamenten om någon aspekt av det ”nya testamentet” anses olagligt.
Även om många människor kanske inte gillar tanken på att anlita advokater på grund av kostnaden, om du har betydande egendom eller barn, kan ditt testamente vara exceptionellt viktigt att ha ett utkast till en advokat. Detsamma gäller för alla kodiciller du kan göra. Du bör låta en advokat granska alla ändringar av ditt testamente för att säkerställa att de är juridiskt sunda och korrekt bevittnade.
Några saker som en kodicil kan åstadkomma är följande:
1) Återkalla gåvor till en person
2) Omfördela egendom i olika procentsatser
3) Avyttra nyförvärvad egendom eller kontanter
4) Gör ändringar i dispens om någon som tidigare gynnats av ditt testamente avlider
5) Gör ändringar i dispens om du inte längre äger fastighet som diskuteras i testamentet
Det finns en fråga om när du ska skapa ett nytt testamente istället för att bara lägga till kodiciller. Några förändringar i livet kan hjälpa dig att avgöra om du ska skriva ett nytt testamente. Du bör nog skapa ett nytt testamente om du får barn, gifter dig, förlorar en make eller skiljer dig. Om du bara försöker göra mindre ändringar kan du överväga att bara lägga till en eller flera kodiciler till ett testamente istället för att skriva om det hela.