Mehndi pengantin Arab adalah tato temporer yang dibuat menggunakan pasta daun dari tanaman pacar, juga dikenal sebagai Lawsonia inermis atau pohon mignonette. Tato Mehndi bekerja paling baik di tangan dan kaki, di mana kulit memiliki tingkat keratin yang lebih tinggi. Dekorasi rumit ini diterapkan sesaat sebelum pernikahan dan mungkin berlangsung selama berminggu-minggu sesudahnya.
Istilah “mehndi” berasal dari bahasa Sansekerta dan secara teknis mengacu pada proses penerapan pacar. Ini juga dapat digunakan untuk merujuk pada desain. Kesenian ini diyakini berasal dari Timur Tengah lebih dari 5,000 tahun yang lalu. Pola mehndi pengantin tradisional telah menyebar ke India dan Afrika utara. Di Amerika Utara dan Eropa, orang mungkin menggunakan desain mehndi di luar konteks pernikahan.
Desain mehndi pengantin Arab tradisional biasanya diterapkan oleh seorang profesional atau kerabat wanita dari pengantin wanita. Aplikasi terjadi di pesta besar, mirip dengan pesta lajang Barat atau bridal shower. Tamu dan kerabat pengantin wanita juga dapat menerima dekorasi pacar. Di beberapa daerah berbahasa Arab, mempelai pria dan teman-temannya mendekorasi tangan dan kaki mereka di pesta terpisah.
Pasta untuk mehndi pengantin Arab mungkin tipis dan berair, kental dan kasar, atau tekstur apa pun di antaranya. Pasta yang lebih tebal memberikan lebih banyak daya pewarnaan tetapi menghasilkan desain yang kurang detail. Banyak seniman henna modern menggunakan kerucut henna yang sudah disiapkan sebelumnya yang siap digunakan, atau daun pacar pra-tanah. Beberapa wanita pedesaan masih menggiling daun segar, yang menghasilkan noda paling gelap tetapi membutuhkan lebih banyak usaha.
Daun pacar biasa akan menodai kulit dengan sendirinya, tetapi banyak seniman menambahkan kopi, jus lemon atau bahan basa seperti amonia ke dalam campuran. Aditif ini meningkatkan kekuatan pewarnaan campuran atau mengubah warna. Apa yang disebut pacar “hitam” sering mengandung pewarna sintetis dan dapat menyebabkan luka bakar kimia pada orang yang sensitif.
Mehndi pengantin Arab dapat diterapkan menggunakan kerucut, seperti yang dilakukan dengan hiasan kue, atau dengan kuas atau jarum suntik. Beberapa seniman henna juga menggunakan benang atau adonan roti sebagai penahan, menghasilkan pola terbalik pada tangan dan kaki. Tidak seperti tato henna India, yang mungkin beraksen dengan kunyit, merah terang atau pewarna lainnya, mehndi pengantin Arab biasanya monokrom.
Henna menghasilkan noda oranye terang hingga coklat tua pada kuku, tangan dan kaki. Jari tangan dan kuku kaki serta telapak tangan dan telapak kaki menyerap warna paling gelap karena kandungan proteinnya yang lebih tinggi. Seorang pengantin wanita mungkin masih memiliki jejak pola tato mehndi yang memudar selama sebulan setelah pernikahan.