Den övre trapezius är en av tre divisioner av trapeziusmuskeln i övre delen av ryggen. En stor muskel som sträcker sig från baksidan av nacken utåt till axlarna och halvvägs ner på ryggen, utför trapezius ett antal funktioner i överkroppen, beroende på vilken del av muskeln som aktiveras. Den övre eller övre sektionen är ansvarig för höjden eller ryckningen av axlarna och för att bära vikten av armarna.
Även om det är en kontinuerlig muskel, har trapezius tre distinkta sektioner: den nedre, mellersta och övre trapezius. Den har en fyrsidig eller diamantform, med den inverterade triangeln på den nedre trapezius, som löper från mitten till nedre bröstkotorna uppåt och utåt till de nedre inre kanterna på skulderbladen, pekar nedåt från skulderbladen mot mitten -tillbaka. Den mellersta trapezius pekar utåt och sträcker sig horisontellt mellan den övre bröstkotan och de övre ytterkanterna av skulderbladen. Ovanför det är triangeln av den övre trapezius, fäster vid sin översta punkt till nackbenet vid basen av skallbenet och sprider sig nedåt och utåt för att föras in längs den yttre tredjedelen av baksidan av nyckelbenet.
Eftersom dess fibrer löper snett, med sitt ursprung i nackbenet och sträcker sig diagonalt till toppen av axelgördeln, är den övre trapezius placerad för att dra uppåt på axlarna och i sin tur armarna. Nyckelbenet fäster via akromioklavikularleden till akromionprocessen i scapula, den stora beniga prominensen känns på toppen av axeln ovanför glenohumeral- eller axelleden. Därför höjer varje uppåtgående drag i nyckelbenet också axlarna och flyttar armarna uppåt i förhållande till kroppen.
Den övre trapezius fungerar också i motsats till den nedre trapezius, som är uppdelningen av muskeln vars uppgift är att trycka ner eller dra ner skulderbladen. Särskilt hos individer som arbetar framför en dator är de övre fibrerna ofta överutvecklade, så att stärka de nedre fibrerna i denna muskel samtidigt som de övre fibrerna sträcks ut är en rekommenderad strategi för att få den snäva övre trapezius att slappna av. Styrkande övningar som axelryckningar kan fortfarande inkluderas i en träningsrutin men bör utföras i kombination med övningar med lägre trapezius för att korrigera eller undvika obalanser i trapeziusmuskeln.
För att sträcka ut övre trapezius bör man sitta upprätt i en stol med hakan lätt instoppad och höger arm bakom ryggen. Ta tag i höger hand i vänster hand, dra försiktigt höger arm nedåt och åt vänster bakom ryggen medan du sakta lutar huvudet åt vänster. Håll denna sträcka i 20 till 30 sekunder och upprepa på andra sidan. Det rekommenderas att denna sträckning utförs två gånger dagligen, särskilt när du sitter på jobbet framför datorn, för optimal nytta.