Musik mata-mata umumnya musik dalam gaya film mata-mata klasik seperti franchise James Bond. Ini umumnya adalah potongan-potongan jazz orkestra atau lounge dengan nuansa eksotis yang dirancang untuk menggairahkan dan merangsang pendengar. Potongan musik mata-mata yang digunakan dalam film mata-mata sering dirancang untuk berkoordinasi dengan aksi di layar, dengan efek suara dan hit orkestra untuk menyoroti perubahan plot utama dan adegan aksi. Hal ini ditandai dengan ketukan halus terbuka dengan garis bass ramah tamah yang dilengkapi dengan hit pendek staccato dari alat musik tiup. Musik mata-mata juga dapat mencakup lagu-lagu tentang mata-mata.
Gaya musik spy kebanyakan mirip dengan lounge jazz dengan sentuhan rock surf. Instrumen yang digunakan dalam jenis musik ini dapat bervariasi, tetapi umumnya termasuk perkusi orkestra dengan gitar, beberapa alat musik tiup seperti seruling atau alat musik tiup, dan beberapa senar. Genre ini sering memiliki penyanyi blues kota atau penyanyi lounge wanita di jalurnya. Salah satu penyanyi paling terkenal dalam musik mata-mata adalah Shirley Bassey, yang paling terkenal karena karyanya dalam lagu tema film klasik James Bond “Goldfinger.” Berbeda dengan musik mata-mata orkestra tahun-tahun sebelumnya, musik yang lebih baru seringkali sebagian besar elektronik dengan ketukan cepat, menyerupai musik yang ditemukan di sebagian besar film aksi.
Karena mata-mata telah lama menjadi subjek musik dan film yang populer, beberapa artis musik populer telah menulis lagu tentang mata-mata. Beberapa lagu ini ditulis untuk film mata-mata, dan beberapa ditulis untuk kepentingan menulis tentang mata-mata. Salah satu lagu terkenal tentang mata-mata adalah “Secret Agent Man,” sebuah lagu yang ditulis oleh Steve Barri dan PF Sloan. Lagu ini paling terkenal dibawakan oleh Johnny Rivers untuk serial Inggris “Danger Man.” Lagu ini telah direkam oleh banyak artis lain, termasuk penyanyi Mel Tormé dan artis musik seni tahun 1980-an Devo.
Ketukan musik mata-mata yang halus dan mengemudi berbeda dari suara yang lebih gelap dan lebih disonan yang ditemukan dalam musik detektif. Musik detektif adalah genre terkait yang umumnya muncul di film dan acara televisi tentang polisi dan detektif swasta. Jenis musik ini biasanya hanya melibatkan satu atau dua instrumen, daripada kelompok orkestra yang digunakan untuk membuat musik mata-mata, dan instrumen tersebut sering memainkan tema tematik yang sederhana namun mudah diingat. Contoh populer dari musik detektif adalah tema “Alfred Hitchcock Presents,” sebuah acara misteri yang ditayangkan di televisi pada 1950-an dan 1960-an.