Intermission adalah penghentian singkat dari suatu program atau pertunjukan, yang memungkinkan pemirsa untuk menyegarkan diri sebelum pertunjukan berlangsung. Istirahat juga memiliki beberapa fungsi praktis untuk para pemain atau stasiun penyiaran. Dalam penyiaran, jeda acara sangat singkat, biasanya hanya berlangsung satu hingga tiga menit. Namun, selama pertunjukan langsung, durasi istirahat lebih lama. Istirahat singkat biasanya sekitar lima menit, sementara istirahat panjang bisa berlangsung hingga dua puluh menit. Durasi jeda untuk pertunjukan langsung sering kali ditentukan oleh ukuran penonton, dengan penonton yang lebih besar menerima jeda yang lebih lama.
Alasan durasi jeda bervariasi antara pertunjukan langsung dan yang direkam dan disiarkan adalah karena jeda siaran diarahkan untuk pemasaran dan periklanan. Konsep utama di balik periklanan adalah bahwa perusahaan hanya memiliki beberapa detik untuk menarik perhatian konsumen, sehingga sebagian besar jeda siaran memiliki serangkaian iklan pendek, dengan masing-masing iklan berdurasi sekitar 30 hingga 60 detik. Banyak orang tidak menonton iklan ini, melainkan mengambil camilan atau cepat-cepat menggunakan kamar kecil. Jika jeda siaran berlangsung lebih lama dari ini, biasanya karena sebuah program memiliki waktu tayang yang tidak biasa dan stasiun membutuhkan sesuatu untuk mengisi gelombang udara hingga tiba waktunya untuk program terjadwal berikutnya.
Dalam pertunjukan langsung, iklan bukanlah fokus utama dari jeda, meskipun barang yang terkait dengan pertunjukan mungkin tersedia untuk dibeli di tempat. Jika pembawa acara ingin mengiklankan sesuatu, pembawa acara mungkin mengumumkannya secara singkat, tetapi lebih sering iklan berada dalam program cetak untuk pertunjukan tersebut. Sebaliknya, fokusnya adalah memberi kesempatan kepada pemirsa untuk menggunakan kamar kecil, membaca program mereka, bersosialisasi, mungkin mengambil minuman dari air mancur dan peregangan. Ini memakan waktu lama, karena alih-alih hanya beberapa orang yang duduk di sekitar televisi, tuan rumah harus menampung mungkin ratusan orang.
Di balik layar dalam pertunjukan langsung, pembawa acara dapat menggunakan waktu istirahat untuk menggeser set piece atau pencahayaan dan kontrol audio. Musisi dan pemain dalam pertunjukan biasanya merias wajah mereka, mempersiapkan mental untuk tindakan atau lagu berikutnya dan membuat penyesuaian pada instrumen mereka jika perlu. Koordinator memeriksa apakah semua materi sudah siap dan semua penampil yang harus segera hadir tersedia untuk naik ke panggung, biasanya menggunakan walkie-talkie. Isyarat pencahayaan memberi tahu penonton kapan jeda dimulai dan diakhiri, dengan lampu menyala berarti awal dan lampu mati berarti akhir.
Dalam penyiaran, waktu istirahat biasanya dijadwalkan kira-kira setiap lima belas hingga dua puluh menit. Penulis naskah memahami hal ini dan dengan hati-hati menyusun karya mereka sehingga momen “cliffhanger” terjadi langsung sebelum iklan terjadi. Dalam pertunjukan langsung, para pemain tidak begitu peduli dengan membangun ketegangan dan minat untuk mempertahankan pemirsa. Ini karena orang biasanya membeli tiket pertunjukan terlebih dahulu karena tahu persis apa yang akan mereka lihat. Dengan demikian, pembawa acara biasanya menempatkan jeda di tengah acara, atau jika pertunjukannya cukup panjang, sekitar sepertiga dan dua pertiga melalui pertunjukan atau di antara babak.
Salah satu aspek dari jeda pertunjukan langsung yang sangat berbeda dari jeda siaran adalah penggunaan pertunjukan “pengisi”. Jika tuan rumah tahu bahwa istirahat akan lama, tuan rumah mungkin menarik satu pemain atau kelompok untuk menghibur selama istirahat. Para penampil ini sering tidak memiliki reputasi sebagai penampil utama atau pertunjukan karena mereka tidak memiliki cukup banyak pengalaman, tetapi mereka berbakat dalam hak mereka sendiri dan mendapatkan materi resume dari bertindak sebagai tindakan istirahat. Penonton tidak pergi ke pertunjukan khusus untuk pertunjukan istirahat, tetapi mereka tetap menikmatinya jika tersedia.