Seni animasi memiliki sejarah yang kaya dan beragam, dimulai dari mainan yang menggunakan prinsip animasi yang disebut ketekunan visi. Dari konsep sederhana yang digunakan oleh mainan ini, animasi dimulai. Beberapa peristiwa penting dalam sejarah animasi termasuk contoh pertama yang ditangkap dalam film, karakter animasi pertama, dan film pertama dengan suara. Acara selanjutnya termasuk film panjang penuh pertama, dan film animasi digital atau komputer pertama.
Sejarah animasi dimulai sebelum direkam dalam film. Dengan mainan seperti Zoetrope di mana penonton akan melihat melalui celah di roda putar dengan serangkaian gambar di atasnya. Saat roda berputar, gambar-gambar itu akan tampak sebagai satu gambar yang bergerak daripada banyak gambar yang terpisah. Fenomena ini disebut kegigihan visi, dan merupakan konsep yang menginspirasi kemajuan masa depan dalam animasi.
Peristiwa penting dalam sejarah animasi adalah film animasi pertama. Itu dibuat pada tahun 1906 oleh J Stuart Blackton, menggunakan gambar yang digambar dengan kapur di papan tulis. Itu disebut “Fase Lucu Wajah Lucu.” Blackton menggambar dua wajah, memfilmkannya, lalu menghentikan film, menghapus gambar dan menggambar yang baru, lalu memfilmkan gambar baru. Ini berlanjut dalam sebuah siklus, yang disebut animasi stop-motion, dan wajah-wajah dalam produk jadi tampak seperti bergerak ketika film diputar ulang.
Tidak lama setelah itu lahirlah karakter animasi pertama dalam sejarah animasi, Gertie the Dinosaur. Dia diciptakan oleh Winsor McCay pada tahun 1914, dari ratusan gambar yang digambar tangan yang dia gambar dan rekam sendiri. Proses yang melelahkan ini berarti satu film berdurasi lima menit bisa memakan waktu lebih dari satu tahun untuk diselesaikan. Dia adalah orang pertama yang menggunakan animasi untuk menggambarkan karakter. Dia dikreditkan dengan menjadi bapak kartun modern untuk usahanya.
Peristiwa besar lainnya dalam sejarah animasi adalah film animasi pertama dengan suara yang disinkronkan, “Steamboat Willie.” Ini sebenarnya adalah film Mickey Mouse yang sangat awal oleh Walt Disney pada tahun 1928. Sebelum animasi ini diam, dengan musik yang terpisah kadang ditambahkan. Suara yang disinkronkan memungkinkan animator untuk menggunakan suara secara lebih efektif sebagai bagian dari cerita mereka, yang pada akhirnya mengarah ke dialog antar karakter.
Film fitur panjang penuh pertama yang bertahan dalam sejarah animasi adalah “Putri Salju dan Tujuh Kurcaci” Walt Disney pada tahun 1937. Ini adalah fitur pertama yang dirilis oleh Disney dan juga yang pertama berwarna. Ini menggunakan jenis kamera baru yang disebut multiplane yang memungkinkan ilusi kedalaman. Itu dianggap sebagai terobosan pada saat itu dan tetap menjadi klasik yang dihargai. Itu adalah yang pertama dalam rangkaian panjang film Disney.
Peristiwa yang lebih baru dalam sejarah animasi adalah rilis “Toy Story” pada tahun 1995 oleh Pixar. Ini adalah film animasi panjang fitur pertama yang dibuat seluruhnya menggunakan animasi yang dihasilkan komputer. Setiap bingkai membutuhkan waktu berjam-jam untuk diselesaikan, dan film yang telah selesai menunjukkan kejernihan, kedalaman, dan warna yang menakjubkan. Banyak orang menganggap animasi yang dihasilkan komputer sebagai masa depan film animasi.