Personifikasi adalah nama untuk teknik sastra dan puitis yang memberikan karakteristik manusia pada hewan, konsep, dan benda mati. Peran personifikasi dalam lagu mirip dengan perannya dalam puisi dan sastra. Ini adalah perangkat yang membuat yang tidak diketahui dapat diketahui dengan menggambarkannya dalam istilah manusia. Kadang-kadang digunakan untuk efek dramatis atau untuk membuat gambar yang indah. Di lain waktu, ia memberikan komentar tentang beberapa aspek sifat manusia.
Personifikasi, juga disebut antropomorfisme, adalah teknik sastra kuno yang mungkin berakar pada animisme, kepercayaan spiritual umum di antara banyak budaya primitif. Animisme adalah kepercayaan bahwa hewan dan benda mati mengandung roh, dengan kehendak dan kecerdasan yang sebanding dengan manusia. Pendongeng kuno seperti Aesop dan Homer menetapkan karakteristik manusia pada hewan dan kekuatan alam seperti angin. Ini menjadi perangkat sastra populer di abad-abad berikutnya. Di zaman modern, penyair dan penulis masih menggunakan teknik ini, termasuk penggunaan personifikasi dalam lagu.
Praktik umum dalam seni dan sastra adalah memberikan konsep karakteristik kematian manusia. Ini termasuk lagu rakyat Amerika “Oh Death,” contoh awal personifikasi dalam lagu. Narator lagu meminta Kematian untuk mengampuni dia; dalam ayat lain, Kematian sendiri berbicara tentang betapa seringnya ia mendengar seruan serupa. “Oh Death” adalah lagu tradisional yang berasal dari setidaknya tahun 1920-an, penulisnya tidak diketahui. Penggunaan personifikasi adalah cara untuk menetapkan motif dan simpati manusia pada suatu konsep yang pada dasarnya tidak dapat diketahui.
Personifikasi dalam lagu juga bisa menjadi cara untuk mengekspresikan konsep atau emosi yang kompleks. Dalam lagunya “Hungry Heart,” Bruce Springsteen benar-benar berbicara tentang keinginan yang tidak terpenuhi, sesuatu yang pernah dialami semua orang. Dia meminjam konsep “hati yang lapar” dari Alfred, Lord Tennyson untuk melambangkan keinginan ini. Dalam lagu rock klasik lainnya, mantan Beatle George Harrison membahas kesedihan mengamati dunia yang berubah. Mentransfer emosi ini ke instrumennya, dia menyebut lagu itu “While My Guitar Soft Weeps.”
Terkadang personifikasi dalam lagu tidak memiliki tujuan selain untuk menciptakan citra yang indah atau puitis. Dalam lagu Jimi Hendrix “The Wind Cries Mary,” angin diberi suara dan ingatan yang salah. Hendrix ahli dalam menciptakan gambar dan frasa yang tidak masuk akal tetapi mudah diingat dalam liriknya. Beberapa lagu tidak melepaskan rahasianya dengan mudah; lagu pop “There She Goes” telah lama dipercaya sebagai personifikasi heroin, dengan baris-baris seperti “there she goes again/pulsing through my veins.” Penulis lagu membantah interpretasi ini, tetapi tidak memberikan saran tentang siapa atau apa yang sebenarnya dapat dijelaskan oleh judul lagu tersebut.