Orkestra philharmonic adalah sekelompok besar musisi yang menampilkan musik instrumental. Jenis ansambel musik ini mencakup alat musik tiup, senar, tiup kayu, dan perkusi dan dapat memiliki lebih dari 100 musisi, meskipun tidak semuanya harus hadir di setiap pertunjukan. Ini dibedakan dari orkestra kamar, ansambel yang lebih kecil dengan 50 musisi atau kurang. Orkestra philharmonic terutama memainkan musik klasik, meskipun saat ini banyak yang juga dapat didengar di area lain, seperti skor film, musik populer, dan musik untuk video game.
Awalnya, orkestra philharmonic mengacu pada orkestra yang dibuat oleh masyarakat philharmonic. Masyarakat, yang mengambil nama mereka dari kata Yunani klasik yang berarti “pencinta harmoni,” terdiri dari musisi dan pecinta musik lainnya yang mengorganisir orkestra untuk menampilkan musik untuk masyarakat umum. Ini membedakan orkestra philharmonic dari orkestra lain pada waktu itu, yang terutama dibuat dan didukung oleh perlindungan raja dan bangsawan lainnya. Seiring waktu, istilah tersebut menjadi semakin terpisah dari asalnya dan sekarang sering digunakan sebagai istilah umum untuk orkestra penuh, digunakan secara bergantian dengan orkestra simfoni. Ini sering digunakan ketika sebuah kota memiliki lebih dari satu orkestra besar untuk membedakannya.
Orkestra philharmonic modern memiliki beragam instrumen. Bagian string orkestra berisi instrumen string membungkuk seperti biola, cello, dan double bass, serta harpa. Bagian string sejauh ini merupakan bagian terbesar dari orkestra. Alat musik tiup kayu termasuk seruling, bassoon, dan klarinet. Bagian kuningan berisi tanduk seperti terompet, trombon, dan tuba.
Perkusi bisa jauh lebih bervariasi, sesuai dengan musik tertentu yang dimainkan, tetapi dapat berisi simbal, berbagai jenis drum, dan instrumen perkusi yang dimainkan dengan palu seperti xylophone, vibraphone, dan glockenspiel. Selain empat bagian utama, orkestra juga dapat menggabungkan instrumen tambahan, seperti piano dan gitar klasik. Musisi yang berbeda dan bagian dikoordinasikan oleh konduktor orkestra, yang berdiri di depan para musisi dan menggunakan gerakan untuk menunjukkan ketukan dan tempo yang tepat, memberi isyarat kepada musisi yang berbeda untuk mulai bermain, atau menunjukkan perubahan volume.
Masyarakat philharmonic pertama dimulai di London pada tahun 1813. Yang tertua, masih ada sampai sekarang, adalah Royal Liverpool Philharmonic, didirikan pada tahun 1840. Di zaman modern, orkestra philharmonic umum di seluruh dunia. Contoh bergengsi yang beroperasi saat ini termasuk Vienna Philharmonic di Austria, Berlin Philharmonic di Jerman, dan New York Philharmonic di Amerika Serikat.