Fleksibilitas trombon telah memastikan dimasukkannya dalam orkestra, ansambel musik yang lebih kecil dan paduan suara yang seluruhnya terdiri dari trombon. Trombon juga digunakan dalam musik kamar, dan ansambel trombon kecil seperti trio trombon dan kuartet trombon sering dibentuk. Trombon telah digunakan dalam musik populer, jazz, swing dan salsa, sementara banyak jenis musik orkestra menampilkan musik trombon. Trombon adalah instrumen penting dalam band kuningan dan band konser, sementara mungkin pengaturan yang paling akrab untuk trombon adalah dalam marching band, baik memainkan musik militer, patriotik, agama atau populer di festival dan prosesi.
Trombon adalah instrumen kuningan yang fiturnya paling terkenal adalah penggunaan slide untuk menyesuaikan panjang tabung dan, oleh karena itu, nada suara yang dihasilkan. Slide memberikan bentuk karakteristik trombon dan membuatnya menjadi bagian yang jelas dari orkestra, ansambel atau band kuningan. Penggunaan slide oleh trombon memungkinkannya menghasilkan efek glissando jika slide digerakkan perlahan masuk atau keluar sementara trombonis terus menerus memberikan aliran udara ke dalam instrumen. Timbre suara yang dipancarkan oleh instrumen dapat diubah dengan penggunaan berbagai jenis bisu yang dapat menghasilkan berbagai efek musik. Sedikit lebih banyak kesulitan diperlukan untuk menghasilkan efek getar pada instrumen, karena penggunaan slide daripada katup.
Meskipun trombon kadang-kadang digunakan oleh komponis Barok, trombon mulai lebih menonjol dalam musik klasik dengan komposisi Leopold Mozart dan Johann Albrechtsberger. Wolfgang Amadeus Mozart menggunakan trombon dalam beberapa opera dan musik sakral. Mengikuti penggunaan trombon oleh Ludwig van Beethoven di beberapa simfoni, instrumen ini digunakan pada abad ke-19 oleh banyak komposer Romantis dalam karya orkestra mereka. Pada abad ke-20, trombon digunakan secara luas oleh komposer musik orkestra dan juga digunakan dalam band angin, marching band, dan band konser. Musik trombon juga dimainkan oleh paduan suara trombon, ansambel yang seluruhnya terdiri dari trombon yang merayakan jangkauan dan keserbagunaan instrumen dengan melakukan adaptasi karya klasik dan populer.
Beberapa musik populer, seperti komposisi oleh band jazz-rock AS Blood, Sweat and Tears dan band rock Chicago, dihitung sebagai musik trombon karena penggunaan instrumen yang menonjol. Musik trombone juga berperan dalam pertunjukan swing, salsa dan jazz, termasuk musik dari band-band kuningan New Orleans. Genre musik seperti hip hop dan funk telah memasuki repertoar kuningan New Orleans, dan trombon cukup fleksibel untuk dipertahankan sebagai instrumen dalam komposisi musik ini.