Kebanyakan orang yang menyukai seni akan ngeri mengetahui bahwa karya seni yang indah telah diinjak-injak oleh sepatu kotor atau kaki telanjang, tetapi itulah yang dilakukan pada satu jenis seni kuno, mosaik Romawi. Banyak desain mosaik yang berwarna-warni dan rumit dipasang di lantai di rumah atau tempat umum, meskipun mereka juga ditemukan di langit-langit dan dinding. Mosaik Romawi dibuat oleh pengrajin terampil yang sering bekerja dalam tim, dengan pekerja yang paling terampil membuat atau memetakan desain. Orang yang paling tidak terampil mengerjakan ruang putih polos yang mengelilingi detail warna-warni desain mosaik.
Mosaik Romawi dapat berupa pola geometris sederhana atau jauh lebih rumit, seperti mosaik Romawi yang menggambarkan dewa dan dewi atau tema lainnya. Gambar yang lebih besar yang digambarkan dalam mosaik Romawi dibangun dari banyak potongan kecil dan berwarna berbeda yang disusun secara tepat untuk membuat gambar yang diinginkan. Seniman Romawi menggunakan berbagai bahan saat membuat mosaik, termasuk kaca, daun emas, kerang, kerikil dan ubin, yang sering dibuat dari terra cotta.
Banyak mosaik Romawi kuno telah bertahan selama berabad-abad, terutama yang dirancang khusus untuk diinjak. Lainnya, dibuat sebagai permukaan dekoratif atau perhiasan, juga bertahan hingga zaman modern. Beberapa jenis mosaik Romawi memiliki pekerjaan yang harus dilakukan; misalnya, sebuah mosaik mungkin telah dipasang di dinding toko untuk menunjukkan apa yang dijual di sana, seperti ikan. Pemandian umum mungkin telah dihiasi dengan mosaik kuda laut. Beberapa mosaik diletakkan di situs makam, termasuk makam di Vatikan.
Potongan-potongan kecil yang ditempatkan dengan hati-hati untuk membuat mosaik disebut tessera. Potongan-potongan itu memiliki ukuran yang bervariasi, bahkan dalam desain yang sama. Seniman Romawi dapat membuat mosaik lebih cepat jika mereka menggunakan tessera yang lebih besar. Banyak dari kreasi ini dibuat untuk anggota masyarakat yang kaya, yang mampu membayar jumlah tenaga kerja dan keterampilan yang diperlukan.
Pengrajin Romawi mulai membuat mosaik setelah pengrajin Yunani pergi ke Italia, dengan membawa bentuk desain. Bangsa Romawi menyebarkan bentuk seni di seluruh kerajaan mereka, sejauh Kepulauan Inggris, di mana beberapa contoh tetap ada sampai hari ini. Di Inggris, misalnya, sebuah mosaik Romawi ditemukan pada tahun 1960, tetapi kemudian terkubur di bawah tempat parkir. Diakui sebagai temuan berharga, mosaik tersebut menjadi daya tarik utama di museum baru, The Novium.