Armonica adalah jenis kristalofon yang sangat unik, alat musik yang menggunakan kaca untuk menghasilkan suara yang diinginkan. Instrumen ini sangat populer di tahun 1700-an dan awal 1800-an sebelum mengalami penurunan yang nyata; pada akhir abad ke-20, beberapa musisi menghidupkan kembali armonica, melakukan berbagai karya pada instrumen yang luar biasa ini untuk membuat orang tertarik padanya. Anda mungkin dapat mendengar pertunjukan armonica di daerah Anda, terutama jika Anda memiliki masyarakat sejarah yang aktif, dan beberapa contoh armonica dapat dilihat dipajang di museum.
Jika Anda pernah menjalankan jari basah di sekitar tepi gelas, Anda memiliki gagasan seperti apa suara armonica. Alih-alih menggunakan satu gelas, bagaimanapun, sebuah armonica atau harmonika kaca melibatkan penggunaan serangkaian mangkuk kaca bersarang yang telah dibuat dalam ukuran yang sangat spesifik untuk menghasilkan nada yang diinginkan. Mangkuk dipasang pada poros yang diputar oleh mesin atau pedal kaki, dan musisi memainkan armonica dengan mencelupkan jari-jarinya ke dalam air dan menjalankannya di sepanjang gelas.
Suara armonica cukup khas. Banyak orang mengatakan bahwa itu sangat menakutkan dan halus, sementara yang lain menganggapnya agak rumit, dan tidak mungkin untuk ditiru dengan instrumen lain. Beberapa komposer benar-benar menulis karya khusus untuk armonica, dan banyak karya lain telah diadaptasi untuk instrumen yang menarik ini untuk menunjukkan jangkauan kemampuannya. Mozart dan Donizetti, di antara banyak lainnya, menulis karya untuk armonica.
Sejarah armonica dimulai di Venesia, rumah bagi peniup kaca Eropa. Seiring waktu, pembuat gelas Venesia menantang diri mereka sendiri untuk menciptakan barang pecah belah yang sangat halus dan penuh hiasan, dan barang pecah belah yang bagus menjadi sangat berharga, dan sangat mahal, di Eropa. Pada awal tahun 1600-an, orang-orang mencatat bahwa ketika tangan basah dilindas barang pecah belah, suara yang sangat berbeda dihasilkan, dan pada tahun 1700-an, orang-orang memainkan gelas anggur yang telah diisi dengan berbagai jumlah air untuk menciptakan nada yang diinginkan.
Ketika Benjamin Franklin mendengar pertunjukan seperti itu di tahun 1760-an, dia cukup terinspirasi untuk mencoba dan menciptakan versi yang lebih mudah dimainkan, dan hasilnya adalah armonica. Penemuannya memungkinkan musisi memainkan hingga 10 mangkuk sekaligus, menciptakan suara yang sangat kaya dan kaya yang tidak dapat dihasilkan hanya dengan memainkan gelas anggur. Franklin tampil di armonica-nya secara teratur, dan instrumen menjadi mode populer untuk waktu yang singkat, terutama di Jerman.
Penurunan armonica agak sulit dijelaskan. Pada 1800-an, beberapa orang mengklaim bahwa instrumen itu membuat orang gila dengan suaranya yang intens, dan sejarawan telah menyarankan bahwa ini mungkin menyebabkan penurunan instrumen. Armonica juga sulit untuk diangkut, yang dapat menyulitkan untuk mensponsori konser dan acara lainnya. Namun, instrumen ini mungkin hanya mengalami kesulitan untuk diperkuat. Armonica akan dikuasai oleh orkestra biasa, dan suaranya sulit didengar di aula konser yang besar; pertunjukan armonica biasanya paling baik didengar dari jarak dekat, dan tidak cocok untuk aula konser besar abad ke-19.