Orkestra hip hop pertama yang tepat dibentuk pada akhir 1990-an di Los Angeles, California, oleh Geoff “Double G” Gallegos, lulusan Sekolah Musik Berekeley yang bergengsi di Boston. Dimulai dengan hanya 23 musisi, DaKAH Hip Hop Orchestra segera berkembang menjadi lebih dari 60 anggota, memadukan suara tradisional klasik dan jazz dengan puisi urban musik hip-hop modern. Terdiri dari sebagian besar instrumen dalam orkestra modern, bersama dengan meja putar, penyanyi, dan rapper, grup ini menawarkan musik yang mengubah genre dengan maksud memperluas batas ekspektasi artistik.
Rapper telah tampil dengan iringan instrumental agung sebelumnya, seperti upaya Late Orchestration Kanye West pada tahun 2006, dengan orkestra 17 bagian yang mencakup woodwinds, brass, strings, dan banyak lagi. Inovator hip-hop, The Roots, memadukan rap dengan instrumentasi langsung setiap kali mereka tampil. Namun, tidak ada yang mencapai luasnya Orkestra Hip Hop DaKAH, dan upayanya untuk meninggalkan tradisi pengiring hip hop dengan sampel elektronik.
Menurut Gallegos, dalam sebuah wawancara dengan Radio Publik Nasional, “Idenya adalah, kami ingin melihat komunitas hip-hop merangkul orkestra, dan kami ingin melihat komunitas simfoni merangkul hip hop.” Itu mulai terjadi pada tahun 2002, setelah DaKAH memenangkan Durfee Foundation Artist Award. Orkestra hip hop dapat melakukan tur dari Los Angeles ke San Francisco, tampil di tempat-tempat bertingkat seperti Hollywood Bowl dan Disney Concert Hall.
Gallegos mendapatkan ide untuk grup musik ini dari pekerjaan pertamanya setelah lulus dari perguruan tinggi. Bekerja sebagai magang dengan komposer Colorado Larry Barrett, Gallegos tenggelam dalam bentuk klasik di siang hari, kemudian bergeser gigi secara dramatis di malam hari, ketika ia mengambil saksofon untuk bermain di klub hip-hop lokal. Penjajaran tersebut memunculkan ide untuk membentuk sebuah ansambel musik besar untuk menangani musik modern dengan cara klasik.
Orkestra hip hop merekam album pertamanya, sebuah konser langsung di San Francisco, pada tahun 2004. Hal ini menyebabkan upaya studio pada tahun 2004, Unfinished Orchestra. Orkestra juga merekam pertunjukan langsung di Los Angeles dan, pada tahun 2006, sebuah drama diperpanjang (EP), berjudul Three by Thirteen, yang hanya berisi tiga lagu.
Anggota orkestra, yang disebut “DaKats,” menjalankan keseluruhan instrumentasi modern, dari bagian tiup kayu dan terompet hingga senar klasik dan bagian perkusi yang menggelegar. Ada juga seorang DJ di meja putar dan senar yang terpasang seperti gitar dan bass. Pengalaman tersebut juga dapat mencakup menggigit, lirik rap yang jeli, dan meludahi berbagai gaya pengiring, dari samba dan funk hingga R&B dan folk.