Kualitas cello baru atau bekas Anda dapat memiliki pengaruh yang signifikan pada permainan Anda, karena cello yang buruk tidak akan pernah menghasilkan suara yang bagus. Cello terbaik berasal dari merek terkenal, tidak retak atau melengkung, dan memiliki tingkat pernis halus yang relatif tipis. Kayu harus memiliki nyala api yang luas, pita horizontal yang menunjukkan kayu berkualitas tinggi, serta butiran yang rapat di tengahnya. Carilah instrumen dengan fingerboards ebony asli, purfling bertatahkan di dekat bagian atas instrumen, dan lengkungan yang relatif datar. Saat dimainkan, cello terbaik akan memberikan volume yang bagus, serta suara yang kaya dan lembut.
Cello yang murah mungkin menggoda, tetapi kebanyakan instrumen murah tidak memiliki bahan dan konstruksi berkualitas yang dibutuhkan untuk menghasilkan suara yang bagus. Mereka mungkin terdengar tenang, sengau, atau serak, dan siswa yang menggunakan instrumen inferior ini harus berjuang dengan alat mereka untuk menghasilkan musik yang bagus. Bahkan cello berkualitas yang ditangani dengan buruk dapat menimbulkan masalah, karena nadanya berubah dari hari ke hari. Hindari berburu barang murah dan pilihlah cello yang akan mempermudah menghasilkan musik yang indah.
Cello dari merek terkenal adalah pilihan terbaik daripada produsen generik, tetapi jangan terlalu bergantung pada pelabelan, karena beberapa cello yang lebih tua mungkin sengaja atau tidak sengaja diberi label yang salah. Cello yang telah digunakan beberapa kali akan lebih murah daripada yang baru, dan biasanya memiliki suara yang lebih matang, tetapi Anda harus menghindari instrumen dengan retakan yang terlihat, terutama di sepanjang tulang rusuk atau leher. Instrumen yang rusak menyusut dan membengkak sehubungan dengan cuaca, dan dapat mengubah suaranya secara tidak terduga.
Cello terbaik akan memiliki lapisan pernis yang halus dan kaya yang tidak terlalu tebal, karena pernis yang berat sebenarnya dapat meredam suara instrumen. Di bawah pernis, itu harus memiliki batang horizontal kayu gelap dan terang yang kontras, yang disebut nyala atau nyala. Pada instrumen yang terbuat dari kayu berkualitas sangat tinggi, bilah ini sangat menonjol, dengan kilau warna-warni yang menyebabkan warna berubah saat instrumen digerakkan. Beberapa cello murah memiliki nyala api yang diproduksi secara artifisial, tetapi ini tidak memiliki kualitas yang berubah dari aslinya.
Cello yang baik terbuat dari kayu dengan butiran yang rapat ke arah tengah instrumen dan di bawah jembatan dan fingerboard, dan butiran yang lebih longgar ke arah tepi. Fingerboard itu sendiri harus dari kayu eboni berbutir sangat rapat, bukan kayu berbutir lebih longgar dengan cat yang diaplikasikan. Hiasan, atau pengkerutan, di sekitar tepi atas dan belakang cello harus diberi tatahan alih-alih dicat, karena ini mencegah instrumen retak jika dipukul secara tidak sengaja. Lengkungan di seluruh instrumen harus menjadi busur rendah yang menghasilkan suara lembut, bukan lengkungan tinggi, yang dapat menyebabkan cello terdengar sengau.
Anda harus meminta untuk memainkan instrumen apa pun yang ingin Anda beli. Cello terbaik untuk sebagian besar kebutuhan akan cukup keras dan mampu bersaing dengan instrumen lain. Itu juga harus memiliki nada yang manis dan rata dengan kedalaman yang baik. Hindari instrumen yang terdengar tumpul atau melengking, dan jangan berasumsi bahwa cello akan meningkat seiring waktu jika tidak terdengar bagus pada awalnya.