Rara adalah gaya musik yang dikembangkan di Haiti, yang paling sering digunakan untuk parade dan pawai. Sangat umum untuk melihatnya digunakan selama minggu Prapaskah, dan sepanjang minggu-minggu menjelang Paskah. Rara tua, dari sudut pandang tematik, merayakan budaya Haiti, hubungan mereka dengan Afrika, dan kepercayaan Voodoo Haiti. Bentuk-bentuk modern dapat disusun untuk mengatasi masalah-masalah sosial dan politik. Terkadang kandidat politik menyewa komposer rara untuk menulis lagu untuk mereka gunakan dalam pawai selama kampanye mereka.
Rara awal berasal dari banyak tarian dan musik Afrika yang ditampilkan di Afrika. Ketika budak dibawa ke Haiti, bentuk-bentuk ini, yang berasal dari beberapa suku yang berbeda, bercampur selama beberapa generasi berikutnya untuk menghasilkan rara. Musiknya secara unik merayakan, dan menggunakan banyak instrumen perkusi, dimainkan dengan cara yang energik.
Drum, maracas, dan scraper adalah instrumen khas yang digunakan dalam gaya musik ini. Terompet sederhana yang biasanya terbuat dari kaleng daur ulang juga dapat digunakan. Dalam rara modern, instrumen kuningan dan buluh adalah hal yang umum, dan instrumen perkusi apa pun seperti lonceng atau pengocok dari jenis apa pun dapat menjadi bagian dari musik. Penyanyi bernyanyi dalam bahasa Kreol Haiti atau Kreyol, menjaga musik tetap terikat dengan asal-usulnya. Rara modern sangat populer di radio Haiti dan mungkin bercampur dengan funk atau blues untuk memberikan musik nuansa kontemporer.
Ketidakstabilan politik di Haiti terkadang menyebabkan gaya ini dilarang, terutama karena liriknya dapat secara terbuka mengkritik masalah sosial atau pemimpin pemerintahan. Upaya untuk melarangnya mungkin hanya membuatnya lebih populer. Sebaliknya, rara mungkin “berjalan di bawah tanah”, hingga rezim politik yang mengizinkan musik berkuasa.
Bahkan, beberapa musisi rara telah menjadi pemimpin politik. Manno Charlemagne adalah salah satu musisi tersebut, yang partisipasinya dalam gaya musik mengakibatkan pengasingannya dari Haiti. Ketika rara kembali diterima pada 1990-an, Charlemagne kembali ke Haiti dan menjadi walikota Port-au-Prince.
Anda tidak perlu pergi ke Haiti untuk mendengar rara. Setiap daerah, terutama daerah perkotaan dengan sejumlah besar imigran Haiti di AS, kemungkinan akan memiliki stasiun radio yang memutar musik ini. Di AS, penggemar dapat memainkan lagu-lagu rara favorit mereka sepanjang tahun, tidak hanya sekitar masa Prapaskah dan liburan Paskah. Jika Anda tertarik lebih jauh tentang sejarah dan evolusi gaya, Elizabeth McAlister menulis salah satu buku terbaik tentang topik tersebut. Bukunya, Rara: Voudou, Power, and Performance in Haiti and its Diaspora tidak hanya dianggap menghibur, tetapi juga salah satu karya ilmiah terbaik tentang masalah ini.