Sonata biola adalah karya musik untuk biola yang biasanya diiringi oleh piano atau alat musik keyboard sejenis. Sonata biasanya ditulis dalam tiga atau empat gerakan. Sonata biola biasanya dimulai dengan gerakan allegro diikuti dengan gerakan yang lebih lambat. Gerakan terakhir umumnya adalah gerakan lain yang lebih cepat dalam bentuk rondo, atau tema dengan variasi. Dalam kasus sonata empat gerakan, akan ada gerakan ketiga dalam bentuk minuet atau scherzo.
Istilah “sonata” pada awalnya digunakan untuk membedakan karya instrumental dari musik yang ditulis untuk penyanyi, yang disebut sebagai kantata. Seiring waktu, itu menjadi terkait dengan bentuk musik tertentu yang biasanya ditulis untuk instrumen solo, seperti biola atau cello, dengan iringan. Sonata berkembang dari waktu ke waktu, mencapai struktur tiga atau empat gerakan yang dikenalnya pada Periode Klasik musik Barat pada abad ke-18 dan ke-19.
Gerakan pertama sonata sering ditulis dalam apa yang dikenal sebagai bentuk sonata. Ini terdiri dari eksposisi, transisi pengembangan dan rekapitulasi. Penggunaan bentuk sonata, bagaimanapun, tidak terbatas pada karya musik yang dikenal sebagai sonata. Ini juga merupakan dasar bagi gerakan pertama simfoni dan karya-karya lainnya.
Komposer seperti Antonio Vivaldi menulis sonata biola di mana iringannya akan menjadi bass berpola yang umum pada periode Barok. Titik tinggi dalam perkembangan sonata biola barok datang dengan sonata yang diterbitkan oleh Arcangelo Corelli pada tahun 1700. Sonata biola ini ditulis dalam gaya sonata kamar, yang mencakup gerakan dalam bentuk tarian seperti Sarabanda dan Giga, dan sonata gereja, yang mengecualikan gerakan tari.
Ludwig van Beethoven dan Wolfgang Amadeus Mozart menggunakan sonata biola pada banyak kesempatan, meskipun komposer termasuk Johannes Brahms dan Robert Schumann juga memberikan perhatian pada sonata biola. Di antara sonata biola paling terkenal dari abad ke-19 adalah Beethoven’s Spring dan sonata Kreutzer. Pada abad ke-20, komposer seperti Sergei Prokofiev dan Bela Bartok menulis musik dalam bentuk ini.
Sonata juga telah ditulis untuk biola solo tanpa iringan. Sonata dan partitas untuk biola solo oleh Johann Sebastian Bach adalah contoh awal yang penting dari sonata biola dalam bentuk ini, dan ini berkontribusi pada pembentukan biola sebagai instrumen solo. Contoh dari abad ke-20 adalah sonata untuk biola tanpa iringan oleh Bartok, yang jelas dimaksudkan sebagai penghormatan kepada Bach.