Trypton används inom mikrobiologi för att odla bakterier. Det framställs av ett visst ämne i mjölk. Trypton innehåller mycket kväve, vilket bakterier behöver för att växa. Som en rik källa till näringsämnen kan den blandas med andra kemikalier för att göra olika typer av mikrobiologiska medier. Det säljs vanligtvis som ett torrt pulver.
Det mesta av proteinet i mjölk är ett ämne som kallas kasein. Detta protein innehåller mycket kväve, vilket är nödvändigt för bakterietillväxt. Kasein kan brytas ned av enzymer för att bilda nya molekyler. Dessa nya nedbrytningsprodukter innehåller massor av metaboliskt användbart material och är tillsammans kända som trypton. Förutom att vara rik på kväve, vitaminer och aminosyror, och därför bra för bakterier att växa på, innehåller produkten tryptofan och har väldigt lite kolhydratinnehåll.
Mikrobiologer identifierar och studerar mikrober som bakterier. För att göra detta måste de ta prover på maten, produkten eller miljön de vill studera. Ett sätt att göra detta är att placera provet på media, såsom agar eller buljong, som innehåller näringsämnen som bakterierna i provet kan använda. Sedan hålls det inokulerade mediet vid en viss temperatur under en viss tid. Detta gör att bakterierna kan föröka sig så att deras närvaro kan observeras med blotta ögat eller så att tillräckligt mycket finns närvarande för att reagera på biokemiska eller genetiska tester.
Bakterier delas in i grupper beroende på deras mat- och miljökrav. Genom att identifiera vissa egenskaper hos en okänd mikrob kan mikrobiologen begränsa de möjliga grupperna som bakterien tillhör. För att skilja olika grupper av bakterier från varandra använder mikrobiologen specifika medier för att låta vissa bakterier växa och hindra andra från att föröka sig. Tryptofankomponenten i trypton uppmuntrar bakterier som producerar en viss kemikalie, känd som indol, att växa. Mikrobiologen kan sedan identifiera indolproducerande bakterier i sitt prov.
Bristen på kolhydrater i produkten gör att den också kan användas för att identifiera bakterier genom hur de bryter ner olika typer av kolhydrater. Tryptonpulvret blandas upp med en viss typ av kolhydrater. Tillväxt i media indikerar närvaron av en art som kan bryta ner just denna molekyl.
Kommersiellt trypton säljs som ett torrt pulver, som kan förvaras i ett labb tills det krävs för att göra media. Det kan också vara en ingrediens i färdiga medieprodukter som tryptonsojaagar och tryptonsojabuljong. Bakteriearter som Escherichia coli och Staphylococcus aureus kan lätt växa på den.