Apa Itu Ukulele Banjo?

Sebuah ukulele banjo, atau banjolele seperti yang sering disebut, adalah alat musik berdawai empat yang menggunakan leher ukulele yang melekat pada tubuh seperti banjo mini. Tidak seperti beberapa alat musik gesek yang kadang-kadang memiliki leher tanpa fret, banjolele selalu menggunakan fingerboard dengan fret dalam desainnya. Desain unik ukulele banjo menggabungkan leher skala kecil dengan nada familiar dan suara khas banjo. Tubuh instrumen bisa terbuka atau tertutup. Alat musik ini terutama dibuat menggunakan bahan kayu, namun beberapa badan logam telah diproduksi, meskipun dalam skala yang sangat terbatas.

Menggabungkan neck ukulele 16 fret dengan bodi banjo skala kecil, ukulele banjo menghasilkan suara yang khas saat dimainkan. Biasanya dilengkapi dengan senar nilon dan kepala sintetis di badan, senar ukulele banjo asli terbuat dari usus kucing, sedangkan kepala secara tradisional terbuat dari kulit anak sapi. Ukulele banjo modern kadang-kadang dilengkapi dengan senar ketiga yang dililitkan dan biasanya disetel dalam penyetelan C atau D, atau yang dikenal sebagai penyetelan “anjing saya memiliki kutu”. Tidak seperti banjo yang dimainkan dengan tiga jari dalam gaya memetik yang berguling, banjolele dipetik dengan cara yang sama seperti ukulele, baik dengan jari atau dengan pick.

Ukulele banjo telah digunakan oleh banyak penulis lagu dan komposer penting di semua jenis genre musik, mulai dari komedi stand-up dan musik klasik hingga country dan rock-and-roll kontemporer. Menjangkau dari Inggris Raya hingga Amerika Serikat, ukulele banjo telah digunakan oleh musisi seperti George Harrison dari The Beatles dan Brian May dari Queen. Seniman musik Amerika Wendell Hall dan Roy Smeck juga menggunakan instrumen kecil dengan banyak keberhasilan.

Musik yang biasanya ditulis untuk ukulele dapat dengan mudah dialihkan untuk digunakan dengan banjolele. Nada denting, terkadang bernada tinggi dari instrumen ini menambahkan sentuhan Dixieland atau bluegrass pada beberapa jenis musik. Ukulele banjo mencapai puncak popularitas instrumen pada 1920-an dan 1930-an; namun, itu tetap menjadi bagian umum dari banyak band string besar dan orkestra di seluruh dunia.

Banyak pemain ukulele banjo lebih memilih kepala alami dibandingkan dengan versi sintetis. Kepala adalah penutup pada permukaan area lingkaran besar di dasar leher instrumen. Kepala alami diklaim, oleh beberapa pemain, memiliki nada yang lebih kaya dan tradisional yang lebih dalam saat dimainkan.