Papan sketsa adalah alat yang berharga bagi seniman grafis. Ini menyerupai papan klip raksasa, terdiri dari alas yang kuat dan kaku untuk kertas gambar, bersama dengan klip untuk menahan kertas. Banyak siswa seni mengangkut pekerjaan di papan sketsa selain menggunakannya selama kelas dan saat mereka berada di lapangan. Seniman lain yang menghargai mobilitas juga menggunakan papan ini, terkadang bersama dengan kuda-kuda portabel untuk memasangnya.
Bahan yang digunakan untuk membuat papan sketsa biasanya adalah Masonite, sejenis papan serat yang terbuat dari limbah industri kayu. Fibreboard sangat dikompresi sehingga padat dan kuat, memungkinkannya menahan kerusakan. Papan sketsa relatif ringan, karena lembaran papan serat yang sangat tipis dapat digunakan. Kayu dengan ketebalan yang sama dengan papan sketsa Masonite akan terlalu fleksibel, dan papan sketsa kayu solid akan terlalu berat, yang menyebabkan meluasnya penggunaan Masonite untuk memproduksi produk seperti clipboard dan papan sketsa. Papan serat yang digunakan untuk membuat papan sketsa juga biasanya diampelas dengan sudut membulat untuk mencegah cedera.
Papan sketsa paling sering berbentuk persegi panjang. Klip tugas berat dipasang di ujung pendek persegi panjang untuk menahan alas sketsa di tempatnya. Pegangan jinjing terletak kira-kira di tengah papan sketsa, sehingga seniman dapat membawa dan menggerakkannya dengan mudah. Sebagian besar papan juga dilengkapi dengan karet gelang berukuran besar, yang dirancang untuk menahan alas sketsa selama transit. Klip pengganti dan karet gelang tersedia untuk mengatasi kerusakan pada akhirnya.
Sebagian besar perusahaan pemasok seni membuat papan sketsa dalam berbagai ukuran, yang dirancang untuk mengatasi bantalan gambar dari berbagai dimensi. Papan sketsa biasanya sedikit lebih besar dari alas gambar yang terpasang di atasnya, untuk memungkinkan gerakan dan pergeseran saat seniman sedang bekerja. Jika seorang seniman tidak yakin tentang ukuran apa yang harus dibeli, membawa buku sketsa untuk perbandingan biasanya membantu.
Untuk kelas seni, papan sketsa biasanya diperlukan. Seniman dapat memasang papan ini di atas kuda-kuda atau dudukan, yang hampir selalu disediakan di ruang kelas seni. Selain itu, papan sketsa menyediakan permukaan gambar bergerak yang dapat digunakan kapan saja, dengan atau tanpa kuda-kuda. Dalam cuaca buruk, papan sketsa biasanya dilapisi dengan lapisan plastik, untuk mencegah kerusakan pada alas sketsa. Seniman harus membuat kebiasaan untuk secara teratur memeriksa kekencangan pengikat yang menahan klip ke papan sketsa, bersama dengan integritas karet gelang. Jika komponen ini aus di lokasi yang tidak terduga, seperti bus, itu bisa sangat merepotkan.