Selama berabad-abad, tikus telah memperoleh reputasi buruk sebagai hewan pengerat yang agresif, pembawa penyakit, dan perusak. Pada kenyataannya, label ini hanya sedikit benar dan hanya untuk tikus liar; mereka bertanggung jawab atas kerusakan ekonomi yang besar pada tanaman dan bangunan, tetapi penyakit mereka sebagian besar disebabkan oleh parasit yang mereka bawa. Yang dijinakkan, di sisi lain, tidak agresif, merusak atau berpenyakit, dan mereka menjadi hewan peliharaan yang sangat baik. Jika tikus dirawat dengan baik, risiko penularan penyakit ke manusia sangat rendah.
Tikus domestik, yang dibesarkan dan dibesarkan di penangkaran, adalah yang terbaik dari semua hewan pengerat yang dikurung. Mereka sangat ramah dan ingin tahu, dan mereka menyukai kontak manusia. Sepupu mereka, hamster, gerbil, dan tikus, adalah hewan peliharaan yang sangat populer, tetapi cenderung lebih agresif dan kurang responsif. Gerbil sangat sering tidak suka dipegang oleh manusia, dan hamster cenderung menggigit. Mengingat hewan ini sering dipelihara oleh anak-anak, tikus menawarkan pengalaman yang jauh lebih menyenangkan bagi pawang yang tidak berpengalaman.
Tikus suka berada di luar kandangnya dan bergabung dalam kegiatan rumah tangga. Banyak yang suka nongkrong di bahu pawang mereka saat mereka bergerak. Hewan yang penuh kasih sayang, mereka suka merawat dan menjilat teman manusia favorit mereka, dan mereka dapat dengan mudah membedakan antara orang yang berbeda. Tikus senang berbagi makanan dengan orang-orang dan bahkan mandi setelahnya.
Hewan ini juga lebih pintar dari hewan pengerat lain yang biasa dipelihara sebagai hewan peliharaan. Mereka adalah pembelajar yang cepat dan sangat gesit. Tikus dapat dengan mudah diajari untuk melakukan trik seperti duduk di paha atas perintah, mengambil benda dan datang saat dipanggil. Trik paling umum yang diajarkan peternak kepada tikus mereka adalah dengan cepat bermanuver melalui labirin dan kursus kelincahan.
Meskipun reputasi mereka sebagai hewan kotor, tikus sangat bersih. Mereka sangat sering mandi, seperti yang dilakukan kucing. Mereka juga lebih suka menjaga kandang mereka sebersih mungkin. Tikus yang sehat akan menggunakan bahan apa pun yang tersedia, seperti koran atau keripik cedar, untuk membangun sarang besar untuk tidur. Di dalam sarang, mereka jarang buang air besar atau kecil, menyisakan area khusus kandang untuk fungsi ini. Faktanya, perilaku naluriah ini dapat menguntungkan Anda jika Anda menyediakan kotak pasir, yang membuat pembersihan kandang lebih mudah.
Bila memungkinkan, tikus peliharaan harus dipelihara setidaknya berpasangan. Ketika ruang memungkinkan, hewan-hewan ini dengan senang hati mengikuti aturan praktis “semakin meriah”. Namun, kecuali jika Anda menginginkan dan mampu menyediakan banyak tikus, pastikan hewan peliharaan Anda berjenis kelamin sama, karena mereka adalah peternak yang banyak dan sukses. Jika Anda hanya mampu merawat satu tikus, penting untuk menghabiskan banyak waktu dengan hewan peliharaan Anda untuk menjaga kualitas hidupnya.
Satu-satunya kelemahan memiliki tikus sebagai hewan peliharaan adalah mereka menua dengan sangat cepat. Umur rata-rata hanya dua tahun. Karena temperamen mereka yang menawan, memiliki satu sebagai hewan peliharaan hanya selama dua tahun bisa menjadi kehilangan yang menyakitkan bagi siapa saja yang telah terikat.