Emu, Dromaius novaehollandiae adalah burung besar yang tidak bisa terbang asli Australia. Ini adalah burung terbesar di benua itu, dan terbesar kedua di dunia, setelah burung unta. Bersama dengan kasuari Australia, burung raksasa ini membentuk keluarga burung Casuarriidae.
Spesimen emu terbesar dapat mencapai ketinggian hingga enam setengah kaki (2 m) dan biasanya beratnya sekitar 66-121 lbs (30-55 kg.) Mereka adalah pelari yang sangat cepat, mampu mencapai kecepatan melebihi 30 mil per jam. (50 km/jam) dan pertahankan kecepatan itu selama beberapa waktu. Langkah mereka mungkin mencapai sembilan kaki (2.7) panjangnya. Mereka memiliki leher yang panjang dan kaki tiga jari yang besar, dan merupakan perenang yang kuat.
Emu memiliki adaptasi biologis yang sangat baik untuk menghadapi panasnya Australia. Bulu burung yang panjang dan berbulu menyerap radiasi matahari, secara efektif melindungi burung dari panas. Hal ini memungkinkan mereka untuk tetap aktif di siang hari, faktor penting untuk bertahan hidup di panas yang ekstrem di pedalaman. Saat cuaca panas, burung juga bisa terengah-engah, menggunakan paru-parunya sebagai mekanisme pendinginan tubuhnya.
Selama musim kawin, emu membentuk pasangan kawin sementara, tetap bersama selama lima atau enam bulan. Pada bulan Mei dan Juni, betina bertelur beberapa kali setiap beberapa hari yang kira-kira sepuluh kali lebih besar dari telur ayam. Jantan mengerami telur secara eksklusif, sementara emu betina dapat kawin dengan jantan lain setelah bertelur awal selesai. Jantan tidak makan atau minum selama inkubasi, dan tidak meninggalkan sarang. Setelah dua bulan, terjadi penetasan dan anak ayam dipelihara oleh burung jantan dewasa.
Tukik dewasa dalam waktu sekitar satu tahun, dan sering tinggal bersama ayah mereka selama 18 bulan. Umur emu liar adalah 10-20 tahun, meskipun spesimen penangkaran diketahui hidup hampir dua kali lebih lama. Tukik telah memberikan penelitian dengan satu-satunya bukti kembar identik di antara burung, meskipun penelitian menunjukkan ini sangat jarang.
Budaya Aborigin telah lama memburu emu untuk bulu, daging, dan khasiat obatnya. Pada akhir abad ke-20, pemeliharaan komersial burung untuk daging dan kulit dimulai di Australia, Amerika Utara dan Cina. Popularitas daging diyakini karena kandungan lemaknya yang rendah dan rasanya yang gurih. Burger emu sekarang menjadi barang populer di beberapa restoran.
Dalam mitologi Aborigin, matahari dikatakan diciptakan oleh telur emu yang dilemparkan ke langit. Di seluruh Australia, sekitar 600 kota, danau, dan landmark telah diberi nama untuk burung tersebut, dan sebuah perusahaan Australia bahkan memasarkan sederetan bir Emu. Ini adalah simbol populer budaya Australia dan maskot negara tercinta.
Subspesies burung Tasmania diyakini telah punah pada pertengahan abad ke-19, tetapi populasi burung di Australia relatif stabil. Keberhasilan emu di alam liar dikaitkan dengan tingkat reproduksi yang besar dan perilaku yang beradaptasi dengan baik. Namun, burung-burung itu dapat terancam oleh kebakaran hutan Australia yang umum dan perambahan manusia di wilayah jelajah alam. Untuk saat ini, emu mempertahankan populasi yang berkembang pesat.