Petir panas adalah kilatan cahaya yang muncul di dekat cakrawala, biasanya tanpa disertai guntur. Hal ini disebabkan oleh badai yang jauh, dan umumnya dikaitkan dengan badai musim panas, ketika suhunya hangat, maka “panas” dalam namanya. Jenis petir ini dapat dilihat di banyak wilayah di dunia, terutama di daerah di mana badai musim panas sering terjadi, dan di daerah pegunungan. Ini tidak sama dengan petir awan, juga disebut petir lembaran, suatu bentuk petir yang keluar di dalam awan, menyebabkan awan menyala.
Terkadang, petir panas bukanlah petir sama sekali, tetapi pantulan awan petir dari badai yang sangat jauh. Dalam kasus lain, itu adalah kilat biasa yang terbentuk jauh di kejauhan, membuat kilatan alih-alih sambaran petir yang dapat dikenali. Terutama ketika awan gelap berkumpul di dekat cakrawala, kilat panas dapat benar-benar menonjol, dan tidak adanya guntur dapat membuatnya tampak sangat menakutkan. Terkadang mengambil gips kemerahan, berkat cahaya yang dipantulkan dan ditekuk.
Ada sejumlah alasan mengapa pencahayaan panas sering kali tidak disertai dengan guntur. Pertama-tama, terkadang badai terlalu jauh untuk mendengar guntur. Dalam kasus lain, guntur diredam oleh kondisi cuaca. Partikel di udara dan awan tebal dapat meredam suara guntur, dan guntur juga dapat diganggu oleh massa daratan yang besar seperti pegunungan. Di daerah pegunungan, panas petir mungkin datang dari badai yang sebenarnya sangat dekat, tetapi akustik mengubah gelombang suara, meredam atau mengarahkan guntur. Petir tanpa guntur bisa tampak agak tidak nyata dan bisa sangat mengejutkan tanpa isyarat guntur yang terdengar.
Terkadang, petir panas menunjukkan bahwa badai akan datang. Jika badai biasanya datang dari selatan dan kilat terlihat di selatan, misalnya, itu berarti badai dapat melayang ke utara, membawa kilat, guntur, dan hujan ke pengamat. Dalam kasus lain, badai yang jauh tidak akan pernah mencapai pengamat, meskipun mungkin akan dipamerkan.
Seperti bentuk petir lainnya, petir panas bisa berbahaya, terutama bagi orang yang tidak menyadari seberapa dekat badai itu. Meskipun menonton kilat panas bisa menarik, ada baiknya untuk masuk ke dalam atau berlindung jika badai bergerak ke daerah itu, dan orang-orang yang memiliki gangguan penglihatan mungkin menghargai peringatan dari teman dan tetangga yang telah melihat pencahayaan.