Rawa adalah jenis lahan basah yang dibedakan dari varietas lahan basah lainnya dengan memiliki bermacam-macam rumput, alang-alang, dan sedge, tanpa semak-semak besar dan pohon-pohon tinggi. Ketinggian genangan air di rawa dapat bervariasi, tergantung pada lokasi dan musim, tetapi lumpur atau tanah liat yang membentuk dasar rawa selalu sangat jenuh. Rawa bisa berupa air asin atau tawar, dan sering kali memiliki ruang terbuka yang luas yang banyak dihuni oleh burung. Seperti lahan basah lainnya, rawa menyediakan habitat penting bagi banyak spesies tumbuhan dan hewan serta melindungi daerah sekitarnya dari banjir, dan dalam kasus rawa air asin, salinasi berlebihan.
Pada musim yang lebih kering, ketinggian genangan air di rawa mungkin serendah enam inci (15 sentimeter). Pada waktu yang lebih basah, air dapat naik hingga tiga kaki (satu meter) atau lebih, jika banjir menjadi berlebihan. Oleh karena itu, tanaman yang hidup di rawa-rawa beradaptasi dengan ketinggian air yang melentur, dan memiliki akar yang benar-benar jenuh. Di beberapa rawa, airnya dalam sepanjang tahun, mendukung komunitas cattails, alang-alang tinggi, padi liar, dan lili air. Rawa yang lebih dangkal memiliki sedges, rerumputan, semak belukar, dan alang-alang pendek.
Tanaman yang beradaptasi dengan lingkungan rawa cenderung sangat kuat. Mereka memiliki daun lebar, karena keadaan saturasi konstan mereka berarti bahwa tanaman tidak perlu khawatir dengan kehilangan kelembaban. Daun membantu tanaman menyerap sinar matahari dan berfotosintesis energi mereka. Banyak tanaman rawa juga memiliki batang berongga atau spons untuk mencegah pembusukan dan memindahkan energi di sekitar tanaman. Ruang yang luas ini juga mengoksidasi air dan tanah rawa, menciptakan lingkungan yang sehat bagi ikan dan hewan lain untuk berkembang biak.
Sebagian besar rawa juga memiliki populasi besar burung yang beradaptasi dengan kehidupan akuatik. Bebek dan angsa sangat umum, seperti flamingo, bangau, kuntul, dan burung berkaki panjang lainnya yang memiliki banyak sumber makanan di lingkungan rawa. Berang-berang dan muskrat juga dapat ditemukan di banyak rawa, dan keseimbangan antara semua spesies tumbuhan dan hewan yang berbagi rawa biasanya dipertahankan.
Perlindungan yang diberikan rawa-rawa ke tanah tetangga telah menyebabkan banyak upaya yang disponsori pemerintah di seluruh dunia untuk melestarikan dan memulihkan rawa-rawa, bersama dengan lahan basah lainnya. Organisasi konservasi hewan juga berpartisipasi, untuk mempertahankan habitat unik yang disediakan oleh rawa-rawa. Di banyak daerah dengan rawa-rawa yang terpelihara dengan baik, jalan setapak telah dibangun agar orang dapat menikmati keindahan rawa juga. Harap berhati-hati saat menjelajahi rawa, karena ini adalah lingkungan yang rentan yang dapat dengan mudah dirusak oleh sampah, anjing lepas, dan tindakan kecerobohan lainnya. Juga sangat mudah tersesat di rawa-rawa, atau terjebak di area lumpur atau tanah liat yang dalam, jadi selalu jelajahi bersama orang lain.