Salmon sockeye (Oncorhynchus nerka) adalah ikan air dingin yang telah beradaptasi dengan kehidupan di habitat air tawar dan air asin. Salmon dewasa menghabiskan hingga empat tahun di air asin laut sebelum mereka kembali ke sungai dan sungai air tawar untuk bertelur atau bertelur. Salmon sockeye berbeda dari spesies salmon lainnya karena remajanya menghabiskan sebagian hidup mereka di danau yang berhubungan dengan sungai yang digunakan untuk pemijahan.
Habitat laut air dingin untuk salmon sockeye berkisar di sepanjang pantai Pasifik Amerika Utara dari Negara Bagian Washington hingga Alaska. Mereka juga ditemukan di Laut Bering dari Alaska ke Siberia dan selatan ke Jepang. Salmon ini berlimpah di sungai dan aliran air tawar di Negara Bagian Washington, Alaska, dan British Columbia.
Salmon sockeye dewasa yang hidup di laut berwarna perak dengan sedikit warna biru. Juga disebut sebagai salmon blueback, warna peraknya memungkinkan mereka untuk menghindari pemangsa. Saat memasuki air tawar untuk bertelur, salmon sockeye berubah menjadi warna merah cerah untuk menarik pasangan.
Salmon merah betina bertelur atau bertelur di kerikil dasar sungai air tawar. Telur diletakkan di sarang yang dikenal sebagai redds dan dibuahi segera setelah itu oleh salmon jantan. Setelah pembuahan, betina menyapu ekornya melintasi kerikil untuk menutupi telur. Dia kemudian melanjutkan dan meletakkan batch lain. Salmon sockeye betina dapat bertelur lebih dari 2,000 telur selama pemijahan.
Telur salmon membutuhkan waktu dua hingga empat bulan untuk menetas, selama waktu itu salmon muda bertahan hidup dengan kuning telur di dalam telur. Setelah menetas, salmon muda memasuki tahap siklus hidupnya yang dikenal sebagai alevin. Alevins terlihat seperti ikan kecil dengan kantung kuning telur berbentuk balon yang masih menempel di tubuhnya. Mereka tetap di sarang selama beberapa minggu lagi dan bertahan hidup dengan makanan di kantung kuning telur.
Saat berada di tahap alevin, salmon mempelajari bau air, tanaman, dan bebatuan di daerah tersebut. Bau inilah yang memberi salmon dewasa kemampuan untuk kembali ke habitat air tawar yang sama untuk pemijahan. Secara keseluruhan, baunya cukup unik sehingga salmon akan melakukan perjalanan ribuan mil untuk kembali ke sungai atau aliran kelahirannya sendiri.
Setelah tahap alevin, salmon sockeye muda menyerap kantung kuning telur dan berkembang menjadi benih. Sebagai benih, salmon memiliki panjang sekitar satu inci dan akhirnya bisa meninggalkan sarang untuk mencari makanan. Pada usia beberapa bulan, burayak memperoleh garis-garis vertikal dan dikenal sebagai parr. Setelah satu sampai dua tahun, parr berkembang menjadi smolt.
Smolt menuju ke laut dan tubuhnya mulai berubah sehingga dapat bertahan hidup di air asin. Kelompok smolts akan berkumpul di muara sungai dan menunggu sampai ginjal dan insang mereka cukup berkembang untuk beradaptasi dengan laut. Salmon dewasa hidup di laut selama sekitar empat tahun sebelum melakukan perjalanan kembali ke sungai atau sungai untuk pemijahan.