Dalam istilah cuaca praktis, ada suhu udara aktual dan suhu “terasa seperti”. Ahli meteorologi televisi sering memberikan kedua angka tersebut selama hari-hari musim panas yang terik atau hari-hari musim dingin yang dingin. Di musim panas, suhu “terasa seperti” disebut indeks panas, tetapi selama musim dingin, suhu “terasa seperti” sering disebut faktor angin dingin. Ini adalah kombinasi dari suhu udara dan kecepatan angin yang mempengaruhi tingkat pembekuan kulit yang terpapar.
Demonstrasi cepat dari efek angin dingin dapat dilakukan di meja Anda sekarang. Cukup hembuskan aliran udara cepat ke lengan atau tangan Anda yang terbuka. Area yang menerima udara yang bergerak cepat akan terasa lebih sejuk daripada bagian lengan Anda yang lain. Ini adalah efek angin dingin. Ketika udara yang dipercepat dari mulut Anda bergerak melintasi kulit Anda yang terbuka, tingkat penguapan normal untuk sementara dinaikkan. Panas yang memancar dari lengan Anda juga dipengaruhi oleh perubahan kecepatan angin.
Efek angin dingin yang sebenarnya bekerja seperti ini pada skala yang jauh lebih besar. Pada hari musim dingin yang relatif hangat, suhu udara mungkin 32°F (O°C). Ini tidak akan sangat tidak nyaman bagi rata-rata orang yang mengenakan pakaian musim dingin yang sesuai, tetapi bagaimana jika kecepatan angin dinaikkan menjadi 25 mph (40 kph)? Suhu “terasa seperti” akan turun menjadi 19°F (-7°C). Pada suhu ini, kulit yang terpapar bisa mengalami radang dingin dalam beberapa jam.
Jika suhu udara terus turun dan kecepatan angin tetap konstan, faktor dinginnya angin bisa menjadi cukup dingin untuk menyebabkan radang dingin langsung pada daging yang terbuka. Inilah sebabnya mengapa para ahli cuaca dingin selalu menyarankan untuk menutupi wajah, kepala, leher, tangan, dan telinga jika Anda harus keluar rumah selama badai musim dingin. Faktor ini terutama mempengaruhi daging manusia, bukan sebagian besar logam atau mesin.
Berbagai lembaga yang bertanggung jawab atas informasi cuaca resmi menggunakan rumus yang berbeda untuk menghitung faktor dinginnya angin. Cara termudah bagi rata-rata orang untuk menghitung faktor angin dingin sendiri adalah dengan mengakses tabel konversi online yang disediakan oleh layanan cuaca resmi. Suhu udara dan kecepatan angin dapat dimasukkan ke dalam kotak dialog, dan perkiraan faktor dingin dapat dihitung dalam hitungan detik. Ada juga grafik yang menunjukkan faktor angin dingin pada suhu yang berbeda, dikombinasikan dengan perkiraan waktu paparan sebelum risiko radang dingin muncul.
Jika ada yang benar-benar ingin menghitung faktor ini seperti yang dilakukan para profesional, berikut rumus untuk perhitungan Fahrenheit: WC=.0817(3.71 V^.5 + 5.81 – .25 v)(T-91.4)+91.4, di mana V=kecepatan angin dalam mph dan T=°F. Kami akan menyalakan lampu untuk Anda.