Företag kan ta ut ränta på sena betalningar för att hjälpa till att kompensera några av de problem som orsakas av förfallna konton. Sena betalningar kan skapa kassaflödesproblem för en verksamhet samt utsätta verksamheten för uteblivna betalningsrisker. Båda frågorna ser negativa ut på en balansräkning och kan skada en organisation, särskilt när man söker investeringar eller finansiering från externa källor. Policyer för att ta ut en kundränta på sena betalningar eller för att kräva en förseningsavgift kan variera mellan organisationer. I allmänhet är dock den debiterade räntan vanligen retroaktiv till förfallodagen, sammansatt månadsvis och debiteras i nästa faktureringscykel.
Även om företag har rätt att ta ut dröjsmålsränta, finns det regler som de måste följa. Avslöjande av räntesatsen när kunden öppnar ett konto men innan han eller hon debiteras någon ränta relaterad till en försenad betalning är ett sådant krav. Alla förseningsavgifter eller räntekostnader för försenad betalning måste anges i ett avgiftsschema och lämnas till kunden. De flesta juridiska definitioner dikterar att räntan som tas ut för en försenad betalning måste vara rimlig, men anger vanligtvis inte ett tillåtet belopp. Vissa stater har dock ett tak för den ränta som kan tas ut för sena betalningar på årsbasis.
Dessutom kan organisationer vanligtvis inte ta ut en förseningsavgift eller ränta på en betalning som tas emot inom 14 dagar efter att ett kontoutdrag skickats till en konsument. Därför brukar företag göra det till en punkt att skicka ut utlåtanden i god tid före förfallodatumet för att säkerställa snabba meddelanden. Vissa organisationer kan även erbjuda en frist innan kunderna debiteras dröjsmålsränta. Konsumenter måste hänvisa till sitt ursprungliga avtal eller kontakta sin borgenär för att ta reda på om en anståndstid gäller för någon betalning som kan vara försenad.
För kreditkonsumenter är det viktigt att notera att de inte bara kommer att debiteras dröjsmålsränta, eller till och med förseningsavgifter, utan det finns även andra konsekvenser. Sena betalningar kan skada kreditpoäng och, om konsekvent försummelse, kan få långivaren att höja den totala räntan på kreditkontot. Gäldenärer som blir kvar på konto riskerar att långivaren stänger kontot och kräver full betalning. Innan en borgenär tar till sådana omständigheter kommer han eller hon ofta att försöka förhandla med gäldenären för att få kontot aktuellt. Under sådana omständigheter är borgenärerna ibland villiga att avstå från förseningsavgifter och räntekostnader för sena betalningar, för att få kontot aktuellt.