Spesies hewan menjadi punah ketika tidak ada spesimen yang tetap hidup, meskipun kemampuan berkembang biak mungkin sudah berhenti. Karena banyak hewan memiliki habitat alami yang luas, tanggal pasti kepunahan seringkali sulit ditentukan. Secara historis, kepunahan hewan disebabkan oleh banyak faktor termasuk perubahan iklim, peristiwa besar di planet seperti dampak meteor, masalah genetik yang ada, dan perusakan oleh predator. Paling umum di zaman modern, spesies hewan yang punah sebagian besar telah terbunuh oleh pengaruh manusia, dengan beberapa ahli menyarankan bahwa perambahan manusia akan menyebabkan setengah dari semua bentuk kehidupan punah dalam abad berikutnya. Di dunia hewan, realitas kepunahan hewan modern sudah dipahami.
Salah satu spesies hewan yang punah yang paling terkenal hanya ditemukan beberapa dekade sebelum menghilang. Pada tahun 1741, naturalis Jerman Georg Stellar menemukan sepupu besar manatee yang hidup di Samudra Pasifik bagian utara. Sapi Laut Stellar, begitu makhluk lembut itu dipanggil, panjangnya mencapai 25.9 kaki (7.9 m) dan beratnya bisa mencapai 6,000 pon (2,721 kg.) Stellar dengan cermat mempelajari hewan itu dan memberi kami semua informasi yang ada tentang mereka. hari ini. Karena perburuan, ordo sirene terbesar punah dalam waktu 30 tahun.
Salah satu penyebab utama punahnya spesies hewan di Australia adalah impor manusia dari spesies predator non-asli, seperti rubah dan kucing rumah. Mamalia kecil, terutama marsupial dan burung, tidak terbiasa dengan predator agresif ini dan hanya memiliki sedikit atau bahkan tidak memiliki kemampuan bertahan melawan mereka. Hampir 30 spesies hewan berkantung dan hewan pengerat Australia telah punah sejak abad ke-18, termasuk bandicoot berkaki babi, bilby kecil, walabi kelinci timur, dan tikus pelompat bertelinga besar. Spesies impor diyakini menjadi penyebab utama sebagian besar kepunahan ini.
Kepunahan modern sering disebabkan oleh hilangnya habitat, karena pertumbuhan pertanian, industri atau perkotaan. Subspesies harimau Bali dan Jawa sama-sama memiliki populasi yang relatif kecil sejak awal, mengingat jangkauan rumah pulau mereka yang terbatas. Seiring dengan meningkatnya populasi manusia di Indonesia sepanjang abad ke-20, wilayah habitat kedua harimau tersebut sangat menipis. Pada tahun 1937, Harimau Bali dinyatakan punah. Beberapa upaya untuk melestarikan harimau Jawa telah dilakukan, tetapi spesies terakhir yang selamat dari spesies tersebut mati pada 1980-an.
Polusi yang disebabkan manusia juga dianggap sebagai penyebab utama punahnya spesies hewan. Pada tahun 2006, lumba-lumba sungai Cina, juga disebut baiji, dinyatakan kemungkinan besar punah, setelah survei menyeluruh oleh ahli biologi Cina. Baiji, lumba-lumba air tawar yang hidup secara eksklusif di sungai Yangtze, diyakini tidak mampu beradaptasi dengan penggunaan komersial sungai dan meningkatnya tingkat polusi.
Di Amerika Utara, perkiraan terbaru menunjukkan 37 spesies hewan punah di seluruh benua, semuanya dalam 500 tahun terakhir. Populasi timur cougar Amerika Utara diyakini telah diburu hingga punah pada awal abad ke-20. Beberapa spesies gopher, termasuk gopher saku Goff dan gopher saku Tacoma terdaftar oleh International Union for the Conservation of Nature (IUCN) sebagai spesies hewan yang punah karena hilangnya habitat dan perburuan sebagai hama oleh petani dan peternak. Pantai timur dan cerpelai laut Samudra Atlantik Utara dan rubah Falkland diburu hingga punah untuk diambil kulitnya pada abad ke-19.
Daftar spesies hewan punah yang disusun oleh IUCN ditambahkan setiap tahun, dan dikelola oleh organisasi tersebut bersama dengan daftar spesies yang sangat terancam punah atau terancam punah. Jika Anda ingin membantu upaya konservasi, ada banyak organisasi yang didedikasikan untuk penelitian dan pemeliharaan populasi hewan yang terancam. Penggunaan produk konsumen yang dapat terurai secara hayati dan ramah lingkungan juga dapat membantu mempromosikan penggunaan sumber daya yang bertanggung jawab oleh manusia dengan menurunkan tingkat polusi dan mendorong praktik berkelanjutan di seluruh dunia.