Dari lebih dari 450 spesies hiu di dunia, sekitar 200 spesies dianggap terancam punah oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN). Lebih dari 100 spesies hiu dieksploitasi secara komersial oleh manusia, yang selanjutnya berkontribusi pada kepunahan mereka. Faktanya, beberapa populasi spesies hiu telah menurun lebih dari 90% dalam beberapa tahun terakhir, sebagian besar disebabkan oleh aktivitas manusia.
Sepuluh hiu yang paling terancam punah, dari yang paling sedikit hingga yang paling terancam punah, adalah:
hiu Kalimantan, Carcharhinus borneensis
hiu sirip putih, Hemitriakis leucoperiptera
hiu gulper bodoh, Centrophorus harrissoni
hiu belati, Isogomphodon oxyrhynchus
dogfish bergaris, Mustelus fasciatus
hiu malaikat, Squatina squatina
hiu sungai New Guinea, Glyphis sp. nov C
hiu sungai Bizant, Glyphis sp. nov SEBUAH
hiu Pondicherry, Carcharhinus hemiodon
hiu Gagnes, Glyphis gangeticus
Salah satu ancaman utama bagi hiu yang terancam punah adalah penangkapan ikan yang berlebihan. Banyak dari hiu yang paling terancam punah ditangkap secara berlebihan, termasuk hiu sirip putih, hiu belati, dan hiu sungai Bizant. Hiu secara komersial diminati karena sirip dan tulang rawannya. Di beberapa bagian Asia, sup sirip hiu dianggap sebagai makanan lezat, sementara banyak yang percaya bahwa tulang rawan hiu memiliki manfaat kesehatan, termasuk melawan kanker, menyembuhkan radang sendi, dan meningkatkan kekebalan. Klaim ini saat ini tidak didukung oleh bukti ilmiah yang kuat, namun, begitu banyak hiu yang mati sia-sia.
Faktor lain yang mengancam banyak hiu yang terancam punah, termasuk hiu sirip putih dan hiu sungai Bizant, adalah perusakan habitat. Mangrove adalah wilayah pesisir bawah laut yang biasanya digunakan oleh banyak spesies hiu sebagai tempat berkembang biak. Mereka adalah area vegetasi di sepanjang garis pantai, dan dapat dianggap sebagai hutan bawah laut. Di banyak bagian dunia, manusia menghancurkan hutan bakau untuk memberi ruang bagi akuakultur, atau budidaya spesies air. Akibatnya, banyak hiu tidak memiliki tempat untuk berkembang biak, dan fakta bahwa mereka memiliki tingkat reproduksi yang rendah pada awalnya hanya memperburuk masalah.
Hiu dibunuh pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada yang dapat mereka reproduksi. Secara umum, hiu membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mencapai kematangan seksual dan biasanya melahirkan beberapa anak dalam satu waktu. Jika mereka terus dibantai pada tingkat saat ini, beberapa spesies diperkirakan akan punah dalam dekade berikutnya. Misalnya, populasi hiu gulper bodoh telah menurun 99% dalam beberapa dekade terakhir, dan mungkin ada kurang dari 250 individu di spesies hiu sungai New Guinea dan Bizant. Sejak 2010, para konservasionis dan pendukung hiu mengatakan tindakan kritis dan segera harus diambil atas nama hiu yang terancam punah untuk memastikan kelangsungan hidup mereka.