Burung kutilang adalah burung pengicau yang kecil dan lincah yang biasanya dipelihara sebagai hewan peliharaan. Di alam liar, makanan mereka terdiri dari serangga, biji yang baru tumbuh, dan biji kecil — baik segar maupun kering. Kutilang penangkaran membutuhkan diet yang mendekati apa yang akan mereka makan di alam liar. Makanan finch harus berasal dari berbagai sumber dan menggabungkan makanan segar, karbohidrat, dan protein.
Biji kering adalah makanan finch yang nyaman dan tersedia. Jenis benih dalam campuran komersial bervariasi, tetapi sebagian besar mengandung beberapa kombinasi benih kenari, pannicum merah, dan berbagai macam millet. Millet juga tersedia dikeringkan pada batang sebagai millet semprot. Finch, serta sebagian besar burung kecil, menyukai millet dan akan memakannya dan tidak ada yang lain jika mereka bisa. Ini tidak sehat, dan burung kutilang tidak boleh memiliki akses konstan ke semprotan millet.
Biji bunga matahari yang dikuliti adalah tambahan yang enak untuk makanan burung finch, tetapi bijinya perlu dicincang atau dihancurkan untuk membuat potongan yang cukup kecil untuk dimakan burung finch. Makanan pelet finch adalah kombinasi bergizi dari vitamin dan mineral yang diperlukan. Ini senyaman biji kering tetapi diformulasikan secara khusus untuk memenuhi persyaratan diet burung finch.
Sayuran dan buah segar menambahkan enzim dan serat alami ke dalam makanan burung finch. Finch menikmati sebagian besar makanan segar, termasuk apel, brokoli, atau wortel yang diparut atau dicincang halus. Burung kecil ini sangat sensitif terhadap racun lingkungan, dan pemilik burung harus mencuci semua makanan segar untuk menghilangkan sisa pestisida.
Sayuran hijau adalah makanan burung finch yang populer. Sayuran hijau termasuk milk thistle, chickweed, dan biji yang bertunas. Finch juga menikmati bunga dari tanaman ini. Milk thistle dan chickweed mudah ditemukan tumbuh liar, tetapi pemilik finch harus memastikan tanaman tersebut bebas pestisida sebelum menawarkannya kepada burung mereka. Benih, baik dari kepala benih segar atau dari campuran benih kering, mudah tumbuh di rumah; namun, kecambah dapat berkembang menjadi jamur setelah waktu yang singkat dan tidak boleh diberikan kepada burung.
Serangga hidup adalah makanan burung finch yang kaya protein. Tidak hanya sebagian besar kutilang menghargai persembahan serangga hidup, tetapi beberapa spesies kutilang membutuhkan mereka untuk berkembang biak. Ulat makan hidup dan cacing lilin dijual di sebagian besar toko hewan peliharaan, dan mereka mudah disimpan dan tetap hidup untuk beberapa kali makan burung. Telur ayam rebus adalah sumber protein lain. Telur, kulit dan semuanya, dipotong kecil-kecil sudah cukup untuk memberi makan beberapa burung kutilang.