Eco-efisiensi adalah promosi kebijakan ramah lingkungan, desain dan produk dalam bisnis. Tujuan utama dari eko-efisiensi adalah untuk mengurangi pemborosan sumber daya tanpa mengorbankan penciptaan produk atau kualitas layanan dalam bisnis. Ada beberapa cara bisnis dapat mencapai desain yang berkelanjutan. Ini mungkin termasuk pengurangan bahan yang dibutuhkan untuk pengemasan, pengurangan biaya energi, memulai rencana daur ulang, atau menghindari penggunaan zat beracun.
Dewan Bisnis Dunia untuk Pembangunan Berkelanjutan (WBCSD) menciptakan istilah “eco-efficiency” pada tahun 1992. Istilah ini pertama kali diperkenalkan dalam publikasi organisasi “Changing Course.” Pada 2010, 150 perusahaan internasional dari 30 negara telah bergabung dengan WBCSD dan berjanji untuk mengadopsi praktik bisnis yang berkelanjutan. Perusahaan-perusahaan ini termasuk Kodak, Toyota dan AT&T.
Setiap perusahaan di WBCSD berusaha untuk merakit produknya dengan desain yang berkelanjutan, tanpa menambah limbah atau polusi bumi selama produksinya. WBCSD juga mendorong para anggotanya untuk menetapkan harga yang wajar untuk produk-produk ramah lingkungan. Penetapan harga yang lebih rendah dapat mendorong pelanggan untuk memilih produk yang berkelanjutan daripada pesaing tradisionalnya.
Banyak yang percaya bahwa eko-efisiensi mungkin memiliki manfaat lebih dari sekedar membantu lingkungan. Beberapa pemilik bisnis juga tertarik dengan biaya overhead yang lebih rendah. Langkah-langkah umum untuk eko-efisiensi mungkin termasuk menurunkan penggunaan energi dan limbah produksi. Kedua pengurangan ini juga akan menghemat uang untuk bisnis yang menerapkannya. Jika sebuah bisnis tidak terinspirasi untuk membantu lingkungan, itu mungkin dimotivasi oleh keuntungan yang lebih besar.
Ketika eko-efisiensi menyapu bisnis di seluruh dunia, beberapa sejarawan mulai menggunakan ungkapan “revolusi industri baru.” Dalam model bisnis baru ini, beberapa perusahaan mulai mempertanyakan apakah pemborosan benar-benar merupakan biaya yang diperlukan untuk produksi. Semakin banyak perusahaan yang meneliti dan mengeksplorasi cara untuk berkreasi tanpa membuang sumber daya sama sekali. Beberapa bisnis melaporkan bahwa mereka tidak hanya memotong biaya produksi, tetapi juga menarik lebih banyak loyalitas pelanggan dan calon karyawan dengan kebijakan ramah lingkungan mereka.
Eco-efisiensi melihat beberapa kritik, beberapa di antaranya percaya bahwa bisnis tidak cukup. Mereka menyarankan bahwa meskipun eko-efisiensi lebih baik daripada kebiasaan produksi biasa, perusahaan-perusahaan ini masih dapat berkontribusi pada masalah lingkungan global. Argumen umum adalah bahwa berkontribusi lebih sedikit polusi masih berkontribusi pada beberapa polusi. Beberapa kritikus menyarankan bahwa produksi dan perdagangan global dapat dihentikan sama sekali, dan pelanggan mungkin hanya akan membeli barang yang dibuat dan dijual secara lokal.