Menhaden, juga dikenal sebagai bunker, pogie, fat-back, alewife dan bugmouth, adalah spesies ikan kecil dan anggota keluarga herring. Ikan ini merupakan bagian integral dari ekosistem yang didiaminya, karena menyediakan makanan bagi banyak spesies ikan yang lebih besar dan memakan alga yang tumbuh di air. Tanpa menhaden, kesehatan perairan pesisir di sisi Atlantik Amerika kemungkinan akan terganggu.
Menhaden berwarna perak dan ditutupi dengan bintik hitam lateral. Kebanyakan spesimen memiliki bintik hitam besar tepat di belakang lubang insang mereka serta sejumlah bintik kecil yang bervariasi di sepanjang punggung mereka. Sirip menhaden tidak memiliki duri yang dapat ditemukan pada spesies ikan haring lain, dan mereka juga tidak memiliki gigi.
Ikan ini hidup di lautan Atlantik, dari Florida timur hingga Nova Scotia. Mereka juga dapat ditemukan di Teluk Meksiko dan di pantai timur Amerika Selatan, sejauh selatan Argentina. Mereka hidup di perairan dangkal dan bertelur di laut. Benih Menhaden menghabiskan tahun pertama mereka di air payau teluk dan muara sungai.
Pada usia satu tahun, menhaden panjangnya sekitar 6 cm. Ikan sepenuhnya tumbuh pada usia antara dua dan tiga tahun. Saat ini mereka berukuran panjang 15 inci (sekitar 12 cm) dan siap untuk bertelur.
Seperti ikan haring lainnya, menhaden membentuk gerombolan besar. Mereka makan di dekat permukaan air, sering kali mengangkat mulutnya keluar dari air saat mereka makan. Di sekolah, mereka mudah dikenali, karena mulut dan siripnya membuat gangguan di permukaan laut, membuatnya mudah ditemukan oleh kapal penangkap ikan.
Ikan kecil ini makan secara eksklusif pada plankton tanaman yang mereka saring dari air. Menhaden adalah bagian penting dari ekosistem laut yang sehat. Mereka memakan ganggang, yang membantu menjaga laut bebas dari ganggang yang berlebihan, yang dapat menurunkan jumlah oksigen terlarut yang tersedia di dalam air.
Meskipun ikan ini tidak dimakan oleh manusia, mereka digunakan untuk pakan ternak dan sebagai ikan umpan. Mereka juga merupakan salah satu sumber minyak ikan omega 3 yang dapat digunakan sebagai suplemen makanan. Penangkapan ikan yang berlebihan dari spesies ini telah menyebabkan populasi ikan yang lebih besar yang memakannya menurun. Hilangnya menhaden juga menyebabkan masalah dengan populasi kerang, karena tingkat oksigen yang berkurang berdampak buruk pada populasi mereka.