Agate adalah jenis kalsedon, bentuk kuarsa seperti susu, yang muncul dalam formasi berpita mencolok yang telah dianggap indah oleh orang selama berabad-abad. Secara kimiawi, batu ini identik dengan kuarsa, batu kecubung, dan akik, tetapi karena terbentuk dengan cara yang berbeda, batu ini terlihat sangat berbeda. Seperti semua bentuk kalsedon, rumus kimianya adalah SiO2, dan warnanya berasal dari pengotor dalam silikon dioksida. Selain datang dalam berbagai warna yang menakjubkan di alam, batu yang sangat berpori juga kadang-kadang diwarnai agar lebih hidup dalam warna.
Brasil, Uruguay, dan Amerika Serikat bagian Barat semuanya merupakan sumber batu akik mentah. Secara tradisional, Jerman telah menjadi ibu kota pemrosesan batu akik, dan produk dikirim dari Jerman ke toko perhiasan dan toko di seluruh dunia. Batu khas digunakan dalam perhiasan dan untuk membuat hiasan rumah tangga dekoratif seperti bookends dan tatakan gelas. Beberapa ornamen keagamaan juga dibuat darinya, termasuk manik-manik khawatir dan batu meditasi yang dibawa dalam banyak budaya.
Endapan batuan vulkanik sering mengandung batu akik, yang terbentuk ketika silikat membuat endapan di celah dan lubang di batu. Lapisan luar batu cenderung menjadi gelap dan berkerak, tetapi lapisan di dalamnya membentuk pita warna yang kaya yang dapat dipotong melintang dan dipoles untuk digunakan dalam perhiasan. Ini sangat mirip dengan onyx, bentuk lain dari kalsedon yang terbentuk dalam lapisan yang berurutan, tetapi batu akik cenderung memiliki pita yang lebih tidak beraturan dan rentang warna yang lebih luas.
Beberapa batu akik sangat khas sehingga mereka membawa nama mereka sendiri, seperti batu akik lumut, bentuk unik yang memiliki bulu-bulu hijau berlumut kaya teka-teki batu putih. Batu akik iris, kejadian khusus lainnya dari batu, memiliki kilau warna-warni yang luar biasa. Kedua bentuk, bersama dengan varietas lain, digunakan dalam cincin, gelang, dan kalung, dan biasanya dipotong besar untuk memamerkan pita warna yang kaya. Seringkali, perhiasan yang dibuat dengan batu akan memiliki bentuk yang tidak biasa untuk mengakomodasi pola yang unik dan mencolok.
Jika disimpan di tempat yang panas dan terkena sinar matahari, batu akik dapat retak dan pudar, jadi pemilik harus memastikan untuk menyimpannya di tempat yang sejuk dan gelap. Jika batu menjadi kotor, dapat dicuci dengan sabun dan larutan deterjen ringan, tetapi orang tidak boleh menggunakan bahan kimia yang keras atau abrasif di atasnya. Batu akik dapat tergores atau retak jika ditangani dengan kasar, jadi pemilik harus berhati-hati dengan perhiasan yang terbuat darinya, dan berusaha untuk tidak membenturkannya ke benda atau menyeretnya melintasi permukaan yang keras.