Echidna adalah satu-satunya mamalia bertelur yang diketahui selain platipus, yang agak berkerabat dengannya. Keduanya sama-sama dari ordo Monotremata, meski sangat berbeda jenis dan perilakunya. Ada empat spesies echidna, semuanya berada di Australia dan New Guinea. Tiga tinggal eksklusif di New Guinea dan milik genera Zaglossus. Ini adalah Paruh Panjang Barat, Paruh Panjang Sir David dan Paruh Panjang Timur. Spesies keempat termasuk dalam genus tachyglossus dan merupakan Echidna Paruh Pendek, yang hidup di seluruh Australia dan di New Guinea.
Semua spesies echidna terlihat seperti persilangan antara landak dan trenggiling, dan sering disebut sebagai trenggiling berduri. Short-Beaked adalah yang terkecil dari empat spesies, tetapi beradaptasi dengan baik dengan sejumlah lingkungan yang berbeda. Ini dapat ditemukan di pegunungan bersalju, atau melalui daerah gersang di Outback.
Ukuran bervariasi antara individu dan spesies, namun echidna jantan akan memiliki berat rata-rata sekitar 13 pon (5.89 kg), dan betina akan memiliki berat sekitar 10 pon (4.53 kg). Panjangnya, echidna adalah antara 1 hingga 1.5 kaki (30.48-45.72cm). Rentang hidup sangat panjang, dan mungkin selama 50 tahun di penangkaran, atau sekitar 40 tahun di alam liar.
Echidna sangat tidak biasa dalam teknik membesarkan anak. Sang ibu memiliki kantong, di mana dia akan menyimpan telurnya yang baru diletakkan. Dia kemudian akan menyimpan tukik di dalam kantong sampai mulai mengembangkan rambut berduri yang tajam. Echidna tidak memiliki puting susu, melainkan mengeluarkan susu dari kelenjar susunya, sehingga bayi yang baru lahir hanya akan menjilati perut ibunya. Bayi echidna, yang disebut puggle, akan terus menyusu yang tidak biasa ini sampai berusia sekitar satu tahun.
Echidna dewasa hidup dengan memakan serangga kecil, terutama semut, rayap, dan cacing. Ini adalah penggali yang luar biasa dengan kaki depan yang kuat. Namun ia sering menjadi mangsa dingo dan elang besar. Satu-satunya pertahanannya adalah meringkuk menjadi bola atau mencoba masuk ke bawah tanah, karena ia tidak memiliki gigi untuk mempertahankan diri.
Echidna memiliki indera penciuman yang jelas dan biasanya memiliki jangkauan teritorial yang luas. Echidna cenderung membuat rumah mereka di kayu gelondongan dan di bawah semak-semak tebal. Mereka juga cenderung menyendiri, tetapi menggunakan hidung mereka untuk mencari pasangan selama musim kawin, yang biasanya dimulai pada bulan Juli dan berakhir pada bulan Agustus.
Para ilmuwan sangat tertarik dengan ekidna Paruh Panjang Sir David, karena dianggap telah punah beberapa tahun yang lalu. Namun ada pandangan baru tentang hewan itu. Upaya sekarang condong untuk memastikan hal ini, dan echidna lainnya memiliki habitat yang cukup untuk bertahan hidup.