Lemur adalah primata asli pulau Madagaskar, di lepas pantai Afrika. Selain ditemukan di Madagaskar, lemur juga berkeliaran di Kepulauan Komoro yang berdekatan. Hewan unik ini bertahan di pulau Madagaskar karena terputus dari daratan Afrika, di mana primata lain akhirnya mendominasi, dan akibatnya, lemur sangat rentan terhadap gangguan manusia dan perusakan habitat, karena mereka telah menjalani kehidupan terlindung seperti itu secara historis. .
Sepintas, lemur terlihat seperti tupai, rakun, atau kucing, tetapi hewan ini benar-benar primata, yang berarti mereka berkerabat dekat dengan manusia. Lemur diklasifikasikan sebagai prosimian, membedakan mereka dari primata antropoid, kelompok yang dimiliki manusia dan monyet. Prosimian berevolusi sebelum sepupu antropoid mereka, dan mereka memiliki sejumlah ciri yang terkait dengan primata, tetapi mereka terlihat sangat berbeda.
Lemur mungkin pergi ke Madagaskar setelah pulau itu memisahkan diri dari Afrika, dilihat dari bukti fosil, dan kemudian dibedakan menjadi sekitar 50 spesies, banyak di antaranya dianggap terancam saat ini. Hewan-hewan ini terutama arboreal, lebih memilih keamanan pohon daripada tanah, dan mereka terutama aktif di malam hari, yang dapat membuat mereka sangat sulit untuk dipelajari. Nama “lemur” berasal dari bahasa Latin lemures, yang berarti “hantu” dalam bahasa Latin, mengacu pada kebiasaan nokturnal makhluk-makhluk ini.
Lemur yang khas memiliki moncong yang panjang dan meruncing, ekor yang panjang, dan kaki yang lentur. Hewan-hewan itu adalah pemanjat yang gesit, dan mereka juga sangat fleksibel dan akrobatik. Mereka hidup dalam kelompok sosial besar yang biasanya didominasi oleh betina, dalam pembalikan menarik dari norma yang terlihat di sebagian besar kelompok primata lainnya, dan mereka berkomunikasi dengan berbagai panggilan dan tanda bau.
Lemur berekor cincin, dengan mata besar dan ekor bercincin yang khas, mungkin adalah salah satu spesies lemur yang paling terkenal, dan hewan inilah yang muncul di benak ketika orang berpikir tentang lemur. Namun, primata ini datang dalam berbagai ukuran dan warna, termasuk cokelat, kemerahan, coklat, abu-abu, dan hitam, dan mereka bisa sangat kecil hingga sangat besar. Namun, banyak ahli biologi prihatin dengan keragaman spesies lemur, karena begitu banyak yang terancam punah dan terancam, dan upaya sedang dilakukan untuk membangun koloni penangkaran lemur untuk potensi pelepasan kembali ke alam liar jika populasi asli menurun melampaui harapan alam. pemulihan.