Cucurbitaceae merupakan famili tumbuhan yang terdiri dari 118 hingga 119 genera dan 700 hingga 800 spesies. Juga disebut labu, labu, atau keluarga melon, setiap spesies labu yang dapat dimakan ditemukan di cucurbitaceae. Spesies biasanya berasal dari iklim tropis di Amerika Selatan dan Afrika dan daerah yang lebih kering di Amerika Utara dan Eropa.
Sebagian besar spesies di cucurbitaceae memiliki pucuk spiral dan daun lobed bergantian. Tunas membungkus objek, berfungsi untuk membantu mendukung tanaman yang sedang tumbuh dan merupakan alasan mengapa tanaman ini sering dianggap tanaman merambat. Tanaman biasanya memiliki bunga jantan dan betina. Bunga jantan mengandung serbuk sari, dan bunga betina mengandung biji. Penyerbukan hanya terjadi dengan transportasi luar, seperti dari lebah, karena serbuk sari tidak memiliki kemampuan di udara.
Umumnya berdaging, buah biasanya memiliki kulit luar yang keras. Beberapa biji dapat dimakan atau digunakan untuk tujuan pengobatan. Selain itu, benih dari banyak spesies bersayap, artinya mereka berada di dalam atau menempel pada bahan yang memungkinkan mereka mengapung jauh. Biji maple helikopter dan bulu dandelion adalah contoh umum dari biji bersayap. Dalam keluarga cucurbitaceae, benih bersayap satu genus, Alsomitra, sebenarnya membantu menginspirasi desain sayap di pesawat awal.
Ada dua subfamili dalam cucurbitaceae: zanonioideae dan cucurbitoideae. Meskipun cucurbitoideae adalah subfamili yang lebih besar, zanonioideae mengandung semua spesies berbiji bersayap. Cucurbitoideae, bagaimanapun, mengandung tanaman yang digunakan untuk tanaman.
Tanaman tanaman dalam keluarga ini telah bernilai ekonomi selama ribuan tahun. Telah ditemukan benih dari beberapa spesies yang diperkirakan berumur 8,000 tahun. Tanaman ini dianggap beberapa yang paling awal ditanam untuk budidaya baik di Amerika dan di Eropa.
Musim tanam berbeda antar spesies. Misalnya, di daerah yang tidak hangat sepanjang tahun, seperti Amerika Serikat bagian barat tengah, semangka, Citrullus lanatus, ditanam selama beberapa bulan pertama di rumah kaca sebelum dipindahkan ke ladang di mana mereka terus tumbuh selama tiga bulan tambahan sampai akhirnya siap. untuk panen. Sebaliknya, mentimun, Cucurbita sativus, terutama yang digunakan untuk pengawetan, memiliki musim tanam hanya enam minggu, dan sering dipanen lebih dari sekali seminggu di perkebunan mentimun besar.
Selain semangka dan ketimun, labu siam, melon seperti melon, dan labu kuning merupakan tanaman sayuran yang terdapat dalam famili ini. Namun, tidak semua spesies digunakan sebagai sayuran. Beberapa spesies seperti labu botol, Lagenaria metuliferus, dan mentimun bertanduk Afrika, Cucumis metuliferus, digunakan untuk tujuan hias. Labu botol juga digunakan untuk wadah dan sebagai resonator untuk alat musik. Selain itu, ada beberapa spesies yang dianggap gulma, seperti Coccinia grandis atau labu ivy.