Maltese, kadang-kadang disebut Maltie, adalah anjing pangkuan putih kecil yang telah dibiakkan sebagai jenis pendamping selama lebih dari seribu tahun. Maltese dihasilkan dari persilangan antara Bichon Frise dan Poodle, dan dihargai karena kecerdasannya, bulunya yang rendah, dan kemudahan melatih anjing. Beberapa orang sekarang melatih orang Malta sebagai anjing yang berkunjung ke rumah sakit dan rumah pemulihan, di mana ukurannya yang kecil dan mantel hypoallergenic membuat mereka diterima dengan baik oleh pasien. Kemampuan mereka untuk mesra dengan orang baru menjadikan mereka aset berharga sebagai anjing kunjungan atau terapi.
Malta cukup kecil—pada ukuran penuh, Malta terbesar mungkin memiliki berat sekitar 10 pon (4.54 kg). Beberapa secara signifikan lebih kecil dari ukuran ini, dengan bobot serendah tiga hingga empat pon (1.36-1.81kg). Ada kekhawatiran tentang Malta yang sangat kecil, karena betina mungkin mengalami kesulitan melahirkan anak, dan secara umum, ukuran kecil dapat menunjukkan kesehatan yang buruk atau kawin berlebihan.
Anjing harus tampak putih bersih, dengan hidung kancing hitam dan mata coklat tua. Mantel Malta sangat panjang, bagian atas memanjang melewati kaki. Banyak pemilik yang memiliki Malta untuk persahabatan tidak menikmati perawatan bulu harian dan hanya memiliki anjing-anjing dirawat dengan potongan pendek anak anjing. Ketika mereka memiliki potongan yang lebih pendek, Malties sangat mirip dengan nenek moyang mereka, Bichon Frise.
Seperti kebanyakan anjing putih, anjing Malta rentan terhadap noda air mata, bintik-bintik kecil berwarna coklat tua yang muncul di bawah mata. Menyeka mata sekali sehari dapat membantu mengurangi masalah ini meskipun mungkin tidak sepenuhnya menghilangkannya. Menggunakan pemutih untuk menghilangkan noda air mata tidak disarankan karena dapat merusak mata anjing.
Orang Malta dikenal karena persahabatan mereka yang mudah, dan mereka telah dimiliki oleh banyak tokoh sejarah di masa lalu. Ratu Elizabeth I, Marie Antoinette, dan Ratu Victoria semuanya memiliki setidaknya satu orang Malta. Mereka kadang-kadang disebut anjing wanita Romawi kuno, karena wanita Romawi mungkin membawa anjing itu dengan lengan lonceng yang besar. Orang Malta berkembang dalam persahabatan; itu hanya di alam mereka untuk menjadi sosial. Karena itu mereka membutuhkan persahabatan yang cukup konstan dan bukan pilihan anjing yang baik untuk orang-orang yang sering jauh dari rumah.
Ada beberapa perdebatan tentang kesesuaian temperamen Malta di rumah dengan anak-anak. Salah satu kekhawatirannya adalah bahwa ukuran anjing yang kecil dapat membuat mereka rentan terhadap cedera jika seorang anak secara tidak sengaja tersandung atau menginjak anjing tersebut. Meskipun ini mungkin masalahnya, kekhawatiran serupa ada pada anak-anak dan kucing kecil. Keputusan tentang apakah orang Malta cocok untuk rumah dan keluarga Anda harus mempertimbangkan potensi kecanggungan anggota rumah tangga mana pun, dan apakah anak-anak mungkin cenderung kasar dengan anjing itu. Jika demikian halnya, anjing yang bertubuh kurang halus mungkin merupakan pilihan yang lebih baik.
Anjing Maltese bisa menawan, tetapi mereka harus selalu diperoleh dari peternak yang memiliki reputasi baik dan dipilih untuk keluarga dengan waktu yang cukup untuk anjing tersebut. Sayangnya, karena mereka sangat populer, peternak dan pabrik anak anjing yang tidak bereputasi buruk sering mengawinkan anjing kecil ini secara berlebihan. Memilih peternak yang direkomendasikan oleh organisasi hewan yang manusiawi seperti American Kennel Club akan membantu Anda mendukung peternak yang sah dan bukan mendanai pabrik anak anjing.