Apa itu Katak Pohon Mata Merah?

Katak pohon mata merah, atau katak pohon mata merah — nama ilmiahnya Agalychnis callidryas — adalah penghuni nokturnal kecil yang berwarna-warni di hutan hujan Amerika Selatan dan Amerika Tengah, serta Meksiko selatan. Penghuni pohon, dicirikan oleh matanya yang besar dan sangat merah, tubuh hijau neon cerah, dan kaki merah atau oranye. Sisi katak pohon mata merah berwarna biru langit yang ditandai dengan garis-garis kuning cemerlang, dan perut serta kakinya berwarna biru cerah. Setiap bantalan kaki pada katak pohon mata merah adalah cangkir hisap kecil, dan makhluk ini adalah pelompat yang sangat baik, menjalani sebagian besar hidup mereka di pepohonan. Hewan kecil ini sangat mahir dalam kanopi sehingga dijuluki katak monyet.

Katak pohon mata merah betina tumbuh sekitar 3 inci (7.6 cm) panjangnya. Laki-laki sedikit lebih kecil pada 2 inci (5 cm). Katak pohon mata merah adalah karnivora, memakan hampir apa saja yang muat di mulutnya, termasuk jangkrik dan serangga lainnya, dan bahkan katak yang lebih kecil.

Katak pohon mata merah berkembang biak di musim hujan, Oktober hingga Maret. Katak jantan memulai prosesnya dengan bergetar dan serak, seringkali bersamaan, mencoba untuk menarik pasangan. Laki-laki akan sering memperebutkan wilayah, menjatuhkan satu sama lain dari cabang.

Setelah seekor betina ditemukan, beberapa jantan mungkin akan menaikinya kembali. Betina harus membawa semua pejantan, kadang-kadang selama satu hari atau lebih, selama waktu itu beberapa atau sebagian besar pejantan mungkin jatuh. Ketika betina sudah siap, dia akan bertelur, yang disebut kopling, di bagian bawah daun yang menjorok ke kolam atau sungai. Dia harus melakukannya sambil menopang beban setidaknya satu pria di punggungnya, dan terkadang beberapa pria. Saat dia bertelur, jantan membuahi mereka.

Setelah bertelur, betina harus masuk ke air untuk mengisi kembali kandung kemihnya agar kopling berikutnya tidak kering. Sekali lagi katak jantan tetap melekat saat dia berenang, tetapi seringkali katak lain akan memperebutkan betina. Ketika betina muncul dari air, dia mungkin memiliki jantan yang berbeda. Jantan baru akan membuahi kopling berikutnya.

Kecebong kecil berkembang di dalam telur. Setelah dewasa, mereka akan berenang dengan penuh semangat sampai karung telur pecah. Air dalam karung membasuh mereka ke bawah daun sampai mereka jatuh ke air di bawah di mana mereka akan berkembang menjadi katak selama 75 sampai 80 hari ke depan. Ketika katak kecil muncul, mereka akan menjadi coklat, tetapi akan segera mengembangkan pewarnaan karakteristik mereka.

Secara umum diyakini bahwa warna cerah katak pohon mata merah, yang disebut warna mengejutkan, adalah mekanisme pertahanan melawan predator. Ketika katak tertidur di siang hari dengan kaki terlipat dan mata tertutup, ia menyatu sempurna dengan daun tempat ia duduk. Namun, jika sesuatu mengganggunya atau merasakan bahaya, membuka mata merah besar atau warna berkedip dari sisinya dapat mengejutkan pemangsa untuk sepersekian detik yang diperlukan katak kecil yang lincah untuk melompat ke tempat yang aman. Beberapa percaya bahwa warna-warna cerah bahkan mungkin meninggalkan gambar sisa dalam penglihatan predator.

Katak pohon mata merah adalah anak kecil berwarna-warni yang telah menjadi duta ikonik untuk kampanye menyelamatkan hutan hujan. Meskipun katak itu sendiri tidak dalam bahaya, habitatnya menyusut pada tingkat yang mengkhawatirkan. Konservasionis berharap katak pohon mata merah yang mempesona akan mengingatkan orang-orang tentang makhluk menakjubkan yang dimiliki hutan hujan kita, dan pentingnya melestarikan habitat liar ini, tidak hanya untuk manusia saat ini tetapi untuk generasi yang akan datang.