Sering dipelihara sebagai hewan peliharaan, hamster Syria (Mesocricetus auratus) adalah hewan pengerat yang ketika dewasa panjangnya 5 hingga 7 inci (13 hingga 17 cm) dan ujung sisiknya mencapai 5 hingga 7 ons (140 hingga 200 gram). Di alam liar, makhluk omnivora ini bersifat soliter dan teritorial, tumbuh subur di lingkungan yang lembab dan gersang, dan biasanya mencari makanan saat senja dan fajar. Memiliki masa hidup dua hingga tiga tahun, hamster Syria dapat dilacak ke Israel dan Syria dan sering digunakan dalam penelitian ilmiah.
Memiliki kepala lebar, hidung kecil, dan mata besar, hamster Suriah memiliki kantong pipi yang dalam yang mampu menyimpan makanannya, yang mungkin termasuk serangga, rumput, dan biji-bijian. Di kaki belakangnya, makhluk itu memiliki lima jari, sedangkan kaki depannya memiliki empat jari. Saat ditemukan di alam liar, hamster Syria biasanya berwarna cokelat keemasan dengan perut sebagian besar berwarna putih. Perkembangbiakan dan mutasi menyebabkan hamster memiliki pola dan warna yang berbeda-beda, antara lain putih, hitam, abu-abu, dan krem.
Umumnya hamster Syria dibiakkan untuk memiliki jenis bulu yang berbeda-beda. Hamster bulu panjang, terkadang dikenal sebagai hamster teddy bear, dapat menumbuhkan bulu yang panjangnya bisa mencapai 4 cm. Untuk sebagian besar, hanya jantan yang tumbuh mantel panjang. Hamster bulu satin atau botak memiliki bulu yang mengilap. Jenis hamster Syria lainnya termasuk shorthair dan rex, yang dikenal dengan pola rambutnya yang bergelombang.
Hamster Suriah betina mungkin matang secara seksual pada usia lima minggu, tetapi umumnya bereproduksi sekitar empat bulan. Di tempat terbuka, betina umumnya mentolerir jantan hanya untuk berkembang biak. Ketika hamster betina tidak bergantung pada jantan untuk berkembang biak, tidak jarang dia menyerang seekor jantan. Seekor betina akan menunjukkan bahwa dia siap untuk bereproduksi dengan berdiri diam dengan ekornya dan di belakang menjulur lurus ke atas.
Biasanya betina akan melahirkan 16 hari setelah kawin. Sampah dapat mencakup sebanyak 20 anak. Anak-anak muda dilahirkan tanpa rambut dan penglihatan. Setelah sekitar satu bulan, hamster tidak lagi bergantung pada induknya. Di alam liar, seorang ibu bahkan mungkin memakan anaknya sendiri.
Karena perbedaan warna, tanda, dan bulunya, hamster sering dijual sebagai hewan peliharaan. Penyendiri secara alami, hamster sering disimpan di kandang sendiri. Jika beberapa hamster dipelihara bersama, mereka bisa bertarung sampai mati.