Flint adalah jenis kuarsa yang sangat keras dan tahan lama. Ini telah digunakan oleh manusia selama ribuan tahun untuk membuat alat dan membangun dinding, di antara banyak hal lainnya. Beberapa sumber utama dapat ditemukan di belahan bumi utara, dan batuan tersebut memiliki sejumlah kegunaan industri modern. Selain dimasukkan ke dalam banyak hal, flint juga dapat dibeli dalam bentuk mentah, sering kali dari toko penghobi dan di pertunjukan rock.
Secara resmi, batu api diklasifikasikan sebagai kalsedon. Kalsedon adalah bentuk silika kriptokristalin, dan sejumlah mineral termasuk batu akik dan akik juga diklasifikasikan sebagai kalsedon. Istilah “kriptokristalin” mengacu pada bentuk kristal silikat dalam batuan. Meskipun batuan secara teknis kristal, kristal individu sangat kecil sehingga hanya dapat dibedakan dengan bantuan mikroskop, tidak seperti kuarsa kristal yang lebih besar seperti batu kecubung.
Seperti banyak batuan, flint adalah batuan sedimen, terbentuk selama beberapa abad dari bermacam-macam sedimen terkompresi. Warnanya bisa berkisar dari hampir putih hingga hitam, meskipun cenderung abu-abu. Kekerasan ekstrim dari batu ini telah membuatnya menjadi instrumen yang populer untuk berbagai macam tugas, karena tidak mudah rusak. Manusia purba menggunakannya untuk membuat alat seperti kapak dan mata panah.
Flint juga memiliki properti unik lain yang diketahui banyak orang. Ketika menabrak baja, serat yang pas akan menghasilkan percikan api dengan mematahkan sepotong kecil baja dan memanaskannya, menyebabkan baja menyala, memberi makan oksigen di udara. Meskipun membuat api dengan batu api dan baja bisa jadi sulit, itu mungkin, dan batu itu juga disertakan dalam perangkat seperti korek api, di mana ia menggabungkan dengan baja di atas sumber bahan bakar yang kuat untuk membuat api.
Hanya ada sedikit bahaya bagi manusia yang ditimbulkan oleh batu api karena tidak terdiri dari zat beracun. Tepi potongan yang pecah bisa setajam silet, jadi harus berhati-hati saat menangani batu ini. Di daerah di mana batu api terjadi secara alami, jatuh ke pecahan pecahan bisa agak menyakitkan, dan batu itu juga diketahui dapat menembus ban sepeda dan celana ringan. Batu api sangat umum di sekitar endapan kapur, jadi orang harus berhati-hati untuk tidak bertelanjang kaki atau berpartisipasi dalam permainan kasar di wilayah dunia yang diketahui memiliki endapan kapur.