Diet makanan mentah untuk anjing pada awalnya dikenal sebagai diet Makanan Mentah yang Sesuai Secara Biologis (BARF). Akronim ini sebenarnya bukan kudeta pemasaran. Teori di balik BARF dan diet makanan mentah persis sama. Ini didasarkan pada premis bahwa daging mentah, tulang, dan sayuran lebih sehat untuk anjing daripada makanan olahan. Konsep ini berkisar pada dugaan bahwa anjing mencapai kesehatan yang optimal ketika pola makan mereka mirip dengan nenek moyang anjing mereka.
Diet makanan mentah untuk anjing memiliki jumlah pendukung dan penentang yang hampir sama. Bahan biasanya tinggi protein dan termasuk telur mentah, daging, ayam, ikan, dan organ dalam. Sayuran mentah yang mengandung banyak pati diintegrasikan ke dalam makanan mentah, seperti yogurt dan keju cottage. Diet makanan mentah untuk anjing juga menampilkan tulang, terkadang utuh dan terkadang digiling menjadi bubuk.
Pendukung diet makanan mentah mengklaim bahwa nutrisi seperti itu alami, yang mengarah pada sistem kekebalan yang kuat dan kulit, bulu, dan gigi yang lebih sehat. Para pendukung mengatakan bahwa diet membantu pencernaan, membuat anjing lebih energik, meningkatkan sikap umumnya, dan membantu dalam pengendalian berat badan. Salah satu manfaat lebih umum yang disebut-sebut oleh pendukung rencana tersebut adalah bahwa diet makanan mentah untuk anjing tidak mengandung pengawet, pengisi, aditif, atau pemanis.
Para pencela diet makanan mentah untuk anjing menentang klaim peningkatan kesehatan. Orang-orang ini mengatakan bahwa konsumsi daging mentah dan telur sangat meningkatkan kemungkinan anjing tertular penyakit bakteri seperti salmonella dan E. coli. Memberi makan tulang mentah kepada anjing adalah hal yang sangat kontroversial, karena dokter hewan cenderung percaya bahwa tulang mentah menimbulkan risiko tinggi tersedak, dan mungkin menusuk perut dan usus anjing. Satu fakta pasti adalah bahwa manfaat diet makanan mentah untuk anjing belum terbukti secara ilmiah. Alasan lain yang dikutip oleh pencela adalah bahwa diet makanan mentah sangat mahal.
Seseorang yang ingin menempatkan anjingnya pada diet makanan mentah – bahkan jika untuk waktu yang singkat untuk mengamati hasilnya – disarankan untuk terlebih dahulu memeriksakan diri ke dokter hewan. Anjing individu sering menderita alergi dan masalah pencernaan, sama seperti manusia. Melakukan peralihan radikal ke diet makanan mentah tidak disarankan tanpa konsultasi profesional. Diet makanan mentah mungkin baik untuk anjing, atau mungkin berbahaya. Positif dan negatif dari diet makanan mentah masih belum diketahui pada 2011.